ヤン・ジシュカ

ヤン・ジシュカは、1360年ごろ、南ボヘミアのトロツノフで、小さな領地を持つ下級貴族の家に生まれた。若いころの記録は乏しい。いつかは分からないが、彼は早くに片目を失っていた。ボヘミア王ヴァーツラフ4世の宮廷に仕えたことが知られており、1410年のグルンヴァルトの戦いでポーランド・リトアニア側に加わって戦ったともいわれるが、確かめられていない。歴史の表舞台に出たとき、彼はすでに50代後半だった。

1415年、改革者ヤン・フスがコンスタンツで焼かれると、ボヘミアでは教会と皇帝への怒りが高まった。1419年7月30日、プラハ新市街の市庁舎に押しかけた群衆が、市参事会員たちを窓から投げ落とした。第一次プラハ窓外投擲事件である。ジシュカはこの場にいたと伝えられる。翌月ヴァーツラフ4世が死に、王位を求める弟のジギスムントとフス派の戦い、すなわちフス戦争が始まった。

ジシュカは南ボヘミアに作られたフス派の急進派の拠点ターボルに加わり、その軍の指導者となった。彼の軍の多くは、騎士ではなく農民や町の職人だった。ジシュカは彼らに、荷馬車を鎖でつないで円や四角に並べ、移動する砦とする戦い方を教えた。荷馬車の陰から、手で持つ火器や小型の大砲、弩が敵を撃ち、近づいた騎士を殻竿や槍で打ち落とす。突撃してくる重装の騎兵は、この陣を崩せなかった。チェコ語で手銃を指した「ピーシュチャラ」が、のちの「ピストル」の語源になったという説もある。

1420年3月のスドムニェシュの戦いで、ジシュカは少数の兵で王党派の騎兵を退けた。同年7月14日、ジギスムントの十字軍がプラハを囲むと、市の東のヴィートコフの丘で敵の攻撃を食い止め、十字軍を撤退させた。丘のふもとの地区は、のちに彼の名にちなんでジシュコフと名づけられた。

1421年、ジシュカは城の包囲戦で残る片目にも傷を負い、完全に視力を失った。それでも彼は指揮をやめなかった。周りの者から地形の説明を聞いて陣の配置を決めたという。1422年1月、クトナー・ホラとニェメツキー・ブロトでジギスムントの軍を破り、皇帝はボヘミアから退いた。

戦いはフス派の内部にも及んだ。ジシュカはやがてターボルの急進派と距離を置き、東ボヘミアで自分の兵団を率いた。1424年6月、マレショフの戦いで、プラハの穏健派と貴族の連合軍を破っている。ジシュカの軍は苛烈で、捕らえた敵や修道士を容赦なく殺したことも記録に残る。

同じ1424年の秋、ジシュカはモラヴィアへ向かう遠征の途中、プシビスラフ近くで病に倒れ、10月11日に死んだ。ペストだったとされる。死を前にして、自分の皮を剥いで太鼓に張り、その音で敵を脅せと言い残したという話があるが、これは後世の伝説である。

指導者を失った彼の兵たちは、自らを「孤児たち」と呼んで戦い続けた。フス派の軍は大プロコプのもとでなお十字軍を退けたが、1434年のリパニの戦いで急進派は穏健派と貴族の連合に敗れ、やがて教会との妥協が成った。

ジシュカは生涯一度も負けなかった将軍として語られ、チェコの人々にとって民族の英雄となった。ヴィートコフの丘には、20世紀に作られた巨大な騎馬像が立っている。荷馬車と火器を組み合わせた戦い方は、騎士が戦場の主役だった時代の終わりを告げるものとして、軍事史でも注目されている。