アントニオ・ロペス・デ・サンタ・アナ

サンタ・アナは1794年、ヌエバ・エスパーニャ（今のメキシコ）東部の町ハラパで、スペイン系の中流の家に生まれた。父は商人にしたがったが、母は軍人になりたいという息子を支え、1810年、彼は年齢に満たないままスペイン軍の士官候補になった。熱病の多い海岸の生まれで黄熱病に免疫があったことは、のちにベラクルス周辺で戦うときの強みになった。

メキシコの独立の戦いでは、彼は10年以上も王党派の士官として独立派と戦った。1821年に独立派へ寝返り、アグスティン・デ・イトゥルビデの帝政の成立と崩壊の両方にかかわる。この最初の寝返りは、その後の生涯を予告していた。自由主義と保守主義のあいだで、彼は何度も立場を替える。

1829年、スペインが旧植民地を取り戻そうとタンピコに軍を上陸させると、サンタ・アナは民間の船を押さえて兵を運び、夜襲で補給を断って降伏させた。彼は「タンピコの勝者」「祖国の救い主」と名乗り、「西のナポレオン」とまで自称した。1833年、自由主義派として大統領に選ばれたが、副大統領ゴメス・ファリアスに教会の改革を任せて反発が強まると、保守派の側に乗り換えて副大統領を追い出し、1824年の連邦制の憲法を捨てた。

中央集権に反発して各州が背くと、彼は自ら兵を率いて鎮めにかかった。1835年にはサカテカスの民兵を破り、町を48時間略奪させている。テキサスの反乱には1836年に大軍で向かい、アラモの戦いでは砦を落とした。だが4月21日、サム・ヒューストンの率いるテキサス軍の奇襲を受けて大敗し、翌日、死んだ竜騎兵の軍服を着て沼のそばに隠れていたところを捕らえられる（サンハシントの戦い）。テキサスは事実上失われた。

1838年、フランスが自国民の損害の賠償を求めてベラクルスに攻め込んだ「菓子戦争」で、彼は大砲の弾に左脚を砕かれ、脚の大部分を切り落とした。彼はその脚を軍の礼をもって葬らせ、名誉の負傷を足がかりに政界へ返り咲く。だが重税で各州の離反を招き、1844年12月に首都を追われると、群衆は墓から脚を掘り出して通りを引きずり回した。彼はキューバへ追放された。

1846年、アメリカとの米墨戦争が始まると、亡命中の彼にアメリカのジェームズ・ポーク大統領の密使が近づいた。サンタ・アナは帰国を許されれば講和を仲介すると約束したと受け取られたが、帰国すると大統領に返り咲き、徹底抗戦に転じた。1847年のブエナ・ビスタでは、冬の砂漠を385キロも休みなく行軍させた疲れた兵で戦って大きな損害を出し、セロ・ゴルドの戦いでは義足のコルク脚まで奪われた。その脚は今もアメリカのイリノイ州の軍事博物館にある。首都は落ち、1848年のグアダルーペ・イダルゴ条約でメキシコは北部の広大な土地を失った。

それでも彼は戻ってきた。1853年に保守派に呼び戻されると「至高の殿下」を名乗る終身の独裁者となり、翌年には鉄道に向いた北西部の土地をアメリカに売り渡した（ガズデン購入）。1855年、アユトラ計画の反乱で追われ、キューバ、アメリカ、コロンビア、デンマーク領西インド諸島を転々とする。ニューヨークに持ち込んだ樹液チクルは車輪の材料としては売れなかったが、チューインガムがアメリカに広まるきっかけの一つになった。1865年、フランスの干渉と戦うベニート・フアレスに協力を申し出たが、断られている。

1874年、恩赦で帰国を許されたとき、彼は足が不自由になり、白内障でほとんど目も見えなかった。1876年6月21日、メキシコシティの自宅で82歳で死んだ。大統領に就いた回数は数え方で5回とも6回とも11回ともいわれる。メキシコでは、国土を売った「売国奴」として、19世紀の大統領のなかでもっとも評判の悪い一人とされている。