モンケ

モンケは1209年、チンギス・ハンの末子トルイと、ケレイト部出身のソルコクタニ・ベキの長男として生まれた。名はモンゴル語で「永遠」を意味する。幼いころは叔父オゴデイの后のもとで育てられ、ペルシア人の学者から読み書きを習ったと伝えられる。1224年、ホラズム遠征から戻る途中の祖父チンギス・ハンが、初めての狩りを終えたモンケと弟フビライの中指に獲物の脂を塗る儀式をしたという話が残る。

若いモンケは戦場で鍛えられた。1230年に金との戦いに加わり、1235年に決まった西方遠征では従兄バトゥらとともに出陣した（バトゥの西征）。ヴォルガ川の中州に逃げたキプチャクの首長バチマンを捕らえ、カフカースのアラン人を降し、1240年のキエフ攻略にも加わった。この遠征で結ばれたバトゥとの信頼が、のちに彼を帝位へ押し上げることになる。

オゴデイの死後、帝位はその子グユクに渡ったが、グユクは1248年に急死した。母ソルコクタニの助言を受けたモンケはバトゥのもとへ赴き、その後押しでクリルタイ（有力者の会議）に推された。オゴデイ家とチャガタイ家の多くはこれを認めず、1251年7月1日、モンゴル本土であらためて開かれたクリルタイで、モンケは第4代の大ハンとなった。直後、オゴデイ家の王族が祝賀を装って軍を率いて現れる企てが発覚し、モンケは関わった王族や将軍を処刑や流刑にした。グユクの后オグルカイミシュも呪術の罪で川に沈められた。帝位はこのとき、オゴデイ家からトルイ家へ移った。

モンケは自ら勅令の文を練るほど政務に熱心な君主だった。王族への際限ない賜与を定まった俸給に改め、商人にも税を課し、駅伝（モンゴルの站赤）や通行証を私用に使うことを禁じた。前の君主グユクが商人に振り出した手形も、すべて支払わせた。他の王の借りを払った王がどの歴史書にいるか、と同時代の史家ジュヴァイニーは驚いている。中国や中央アジア、イランで戸口の調査も行った。1254年には、フランス王ルイ9世の書簡を携えた修道士ルブルクのギヨームが首都カラコルムを訪れ、キリスト教・イスラム・仏教の論争が御前で行われた様子を書き残している。ギヨームによれば、宮殿の入口にはパリ出身の金細工師ギヨーム・ブーシェが作った銀の木があり、その枝の先から馬乳酒や葡萄酒が流れ出す仕掛けだった。モンケは彼に、神が手に何本もの指を与えたように、人にもいくつもの道を与えた、と語ったという。

帝国の拡大も再開された。モンケは弟フレグを西アジアへ送った。フレグは1256年にイランのニザール派の城塞を落とし、1258年にはバグダードを陥落させた（バグダードの陥落）。もう一人の弟フビライ・ハンは雲南の大理国を攻め、1253年から翌年にかけてこれを滅ぼした。ただ、モンケはフビライが漢地で独自の勢力を築くのを警戒し、1257年に監査官を送ってその役所を廃した。フビライが妻子を先に差し出し、自ら出向いて詫びたため、兄弟は涙を流して和解したと伝えられる。

1258年、モンケは南宋を攻めるため自ら四川へ進んだ。しかし合州（今の重慶市）の釣魚山の城は、三方を川と崖に守られて落ちず、包囲は半年に及んだ。1259年8月、モンケは陣中で没した。死因は赤痢などの疫病とする説が多いが、城から放たれた矢や石で傷を負ったという話もあり、確かなことは分かっていない。

モンケは後継ぎを定めずに死んだため、フビライと末弟アリク・ブケが帝位を争い、4年にわたる内戦となった。勝ったフビライは都を中国へ移すが、西方のジョチ家やチャガタイ家、フレグの国はもはやその命令に従わず、ハイドゥの乱も長く続いた。一つの帝国としてのモンゴルはモンケの代が最後だった、と見る歴史家は多い。