ハルデンベルク

カール・アウグスト・フォン・ハルデンベルクは1750年5月31日、ハノーファー選帝侯領のエッセンローデで、古い貴族の家に生まれた。父はハノーファー軍の将校で、のちに元帥まで進んだ。ライプツィヒとゲッティンゲンの大学で学び、1770年にハノーファーの役人になった。しかし出世は遅く、妻がイギリスの皇太子と関係を持った醜聞で居場所を失い、ブラウンシュヴァイク公に仕え直した。そこでも改革を急いで聖職者や身分議会に嫌われ、妻とも離婚している。生涯を通じて、華やかな暮らしと女性関係の噂がつきまとった人である。

転機は1791年に来た。南ドイツのアンスバッハとバイロイトの二つの侯国がプロイセンのものになり、翌年、ハルデンベルクがその管理を任された。古い帝国のもとで入り組んだ権利関係を整理し、プロイセンの勢力を南ドイツに広げる仕事をうまくこなした。1795年にはフランス共和国との講和交渉に送られ、バーゼルの和約に署名した。1797年に国王フリードリヒ・ヴィルヘルム3世が即位するとベルリンに呼ばれ、1804年に外相になった。

外相としてのハルデンベルクは、ナポレオンと戦うかどうか決めかねる国王のもとで揺れ続けた。アウステルリッツの戦いの後、プロイセンはナポレオンと取引をしたが、その条件の一つがハルデンベルクの退任だった。ナポレオンは彼を嫌っていた。1806年にイエナ・アウエルシュタットの戦いでプロイセン軍が崩れると、ハルデンベルクは一時外相に戻ったが、翌1807年のティルジット条約は、彼を政府から外すことも講和の条件にした。

退いた先のリガで、ハルデンベルクは仲間と国の作り直しの構想をまとめた。リガ覚書と呼ばれる。国王の政府が上から改革を進め、身分にかかわらず能力のある者が役職に就ける国にする、という中身である。君主の政府のもとで民主的な原則を生かす、という趣旨の言葉で知られる。暴動による革命ではなく、政府の手による「良い意味での革命」を説いた。

1810年6月、ハルデンベルクは新しく置かれた国家宰相の職に就いた。外交・内政・財政をまとめて握る、それまでにない権限だった。ナポレオンも彼の任命を認めた。カール・フォム・シュタインが始めて中断していた改革を、彼はここから引き継いだ。1810年から翌年にかけて、ギルド（同業組合）の特権を崩して、税を払えば誰でも商売を始められる営業の自由を定めた。1811年9月の調整令では、農民が耕してきた土地の3分の1から2分の1を領主に渡せば、残りを自分のものにできるとした。1812年3月には、ユダヤ人をプロイセンの市民と認める勅令を出した。国王もシュタインもそこまでは考えていなかったが、ハルデンベルクが押し切った。

1812年、プロイセンはナポレオンの圧力でフランスと同盟し、ナポレオンのロシア遠征に兵を出させられた。ハルデンベルクは国内に残って要求に応じながら、時を待った。遠征が失敗に終わると、彼は国王を説いてロシアと結ばせ、1813年にフランスとの戦争に踏み切った。軍の立て直しを担ったのはシャルンホルストらだった。1814年に最初のパリ講和条約に署名すると、その功で侯爵（フュルスト）に叙せられた。

ウィーン会議で、ハルデンベルクはプロイセンの首席全権を務めた。ザクセンを丸ごと取る望みはかなわなかったが、その北半分とライン地方を得て、プロイセンは西へ大きく広がった。しかし交渉の場では、オーストリアのメッテルニヒにしだいに押されていった。1815年5月、彼は国王に憲法を定めると約束させたが、憲法はついに作られなかった。1819年のカールスバート決議を受け入れると、改革派は離れていった。同じ年の暮れにヴィルヘルム・フォン・フンボルトが政府を去り、改革の時代は終わったとされる。

それでも1820年、ハルデンベルクは国の借金を新たに増やすには身分の代表の議会の同意が要る、という定めを残した。この定めは、のちに国王が議会を開かざるを得なくなる理由の一つになった。1822年、ヴェローナの会議の後に旅先で病み、11月26日にジェノヴァで死んだ。72歳だった。

評価は長く割れた。浪費と女性関係を責め、メッテルニヒの言いなりになった晩年を責める歴史家は多い。一方で、営業の自由と農民の解放、ユダヤ人の市民権は、プロイセンの社会を近代へ押し出した。調整令によって、土地を手放した多くの農民が大農場の働き手になり、土地貴族（ユンカー）の大経営が育つ結果も生んだ。彼の回想録は死後50年封印され、歴史家ランケが編んで1877年に出版された。