ヴィルヘルム・フォン・フンボルト
概要
ポツダム近郊の貴族の家。弟は探検家アレクサンダー。ゲーテとシラーの親友で、シラーの創作に長く助言した。外交官としてローマとウィーンに駐在し、ウィーン会議に出た。1809年から1年半だけ内務省の教育部門を率い、その短い期間に初等教育の改革とベルリン大学の設立を進めた。晩年は言語学に没頭し、バスク語、ジャワの古ジャワ語、アメリカ先住民の言語を研究した。言語は世界を写すのではなく、世界の見方そのものを形づくる、と論じた。
関わったできごと（1）
フンボルトの大学AD1810年 · 構想した本文
ヴィルヘルム・フォン・フンボルトは1767年6月22日、プロイセンの都ベルリンに近いポツダムに生まれた。父は宮廷に仕えた元軍人、母はユグノー（フランスから逃れてきたプロテスタント）の流れをくむ裕福な家の娘だった。2歳下の弟が、のちに南米を5年かけて調べ歩き、近代の地理学と生態学の礎を築く博物学者アレクサンダー・フォン・フンボルトである。兄弟は家庭教師のもとで、古典語、数学、自然科学、啓蒙の思想を学んだ。
1780年代の終わり、彼はフランクフルト・アン・デア・オーダーとゲッティンゲンの大学で法学と古典の文献学を学んだ。1791年にカロリーネ・フォン・ダッヘレーデンと結婚し、1794年には大学町イェーナに移り住んだ。そこでフリードリヒ・シラーと深く親しくなった。二人はほとんど毎日会って語り合い、シラーが美と教育についての書簡や、詩についての論考を書いていた時期、フンボルトはその草稿を読んで意見を述べた。ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテとも親しく交わった。1805年にシラーが死んだあと、フンボルトが書いた回想は、この友情の記録としていまも読まれている。
若いころの彼の思想は、1792年に書いた『国家活動の限界を定める試み』に表れている。国家の仕事は市民の安全を守ることに限るべきだ。国家が市民の幸せにまで手を出せば、人は画一化され、人間の最も高い価値である個性が失われる。生前はその一部しか世に出なかったこの論考は、死後の1851年に全体が刊行され、ミル『自由論』の冒頭に掲げられた。ミルはフンボルトのこの考えを、自由主義の土台の一つとして受け継いだ。
その中心にある言葉が「ビルドゥング」である。訳しにくい語で、「教養」とも「人間形成」とも訳される。人が自分の中にある可能性を、さまざまな方向へ、調和を保ちながら、できるかぎり伸ばしていくこと。そのためには自由と、多様な状況との出会いが要る、と彼は考えた。
1802年から1808年まで、彼はローマに駐在するプロイセンの公使を務めた。実質は暇な職で、彼は古典の研究や発掘の見学、芸術家たちとの交わりに時間を使った。この地で幼い息子を亡くしている。
1809年2月、ナポレオンに敗れて改革を迫られていたプロイセンで、彼は内務省の教育と宗務を受け持つ部門の長に任じられた。本人は望んだ職ではなく、自分は役人に向かない、と書いている。在任はわずか16か月だった。その短い期間に、彼は国の教育の形を作り変えた。初等教育にはヨハン・ハインリヒ・ペスタロッチの方法を取り入れ、教員をスイスへ学びに送った。教員の資格を国の試験で定めた。中等教育のギムナジウムを、ギリシア語とラテン語を柱とする教養の学校として組み直し、修了の試験（アビトゥア）を大学に入るための条件として整える道を開いた。そして、ベルリンに新しい大学を作る計画を進めた（フンボルトの大学）。
大学は1810年秋に開かれたが、彼はその前に職を辞していた。予算をめぐって財務の大臣と対立し、自分の案が閣議で通らなかったためである。彼が大学について書いた覚え書きは、研究と教育を一つにすること、教える自由と学ぶ自由、実用の目的から離れて真理そのものを求める学問を説いていた。ただしこの覚え書きは未完で、生前は公にされず、19世紀の終わりに見つかって広く読まれるようになった。「フンボルトの理念」が大学の手本として権威を持ったのは、実は20世紀に入ってからである。
その後、彼は外交の場に戻った。ウィーン駐在の公使を務め、ウィーン会議にはプロイセンの全権の一人として出席した。ロンドン駐在の公使を経て、1819年には大臣として内閣に入った。だが同じ年、学生運動を抑え、大学を監視し、出版を検閲するカールスバート決議が出されると、彼はこれに反対し、憲法の制定を求めた。国王は応じず、1819年の大みそか、彼は職を解かれた。52歳だった。以後、公職には就かなかった。
残りの16年、彼はベルリン郊外のテーゲルの館にこもり、言語の研究に打ち込んだ。バスク語、サンスクリット、中国語、ジャワの古い文語であるカウィ語、ポリネシアの言語、アメリカ大陸の先住民の言語。南米を旅した弟が集めた資料も役立った。
彼は、言語はすでにある考えを運ぶ道具ではなく、考えそのものを形づくるものだと論じた。言語は出来上がった作品ではなく、絶えず生まれ続ける働きである。言語は限られた手段を限りなく使う、という彼の言葉は、20世紀の言語学者チョムスキーが引いて広く知られるようになった。そしてそれぞれの言語には、それぞれの世界の見方が含まれている。この考えは20世紀に、言語が思考を規定するという説の先駆けとしてくり返し引かれた。ただしフンボルト自身は、言語が世界の見え方を条件づけるとは言っても、思考を決めてしまうとまでは言っていない、という読み方もある。主著『ジャワ島のカウィ語について』は死後の1836年から刊行され、その長い序論は言語学の古典になった。
1829年、妻カロリーネが死んだ。38年連れ添った妻で、二人の交わした手紙は、19世紀ドイツで最も豊かな往復書簡の一つとされる。妻の死後、彼は彼女にささげるソネットを書き続けた。1835年4月8日、フンボルトはテーゲルで死んだ。67歳だった。弟アレクサンダーが看取った。
1949年、彼が設立を進めたベルリンの大学は、兄弟の名をとってフンボルト大学と名づけられた。研究する教授が学生を教えるという形は、ドイツから世界中の大学へ広がった。アビトゥアも、古典を重んじるギムナジウムの伝統も、ドイツにいまも残る。彼が実際に教育の行政にたずさわったのは、わずか1年半だった。