朋誠堂喜三二

享保20年（1735年）、江戸に生まれた。父は旗本に仕える家来の西村久義で、その三男である。14歳で、母のいとこにあたる出羽国久保田藩（秋田藩）の藩士平沢常房の養子になった。本名は平沢常富、通称は平角。のちに藩の江戸留守居役の筆頭を任され、120石を取った。留守居役は江戸の藩邸を切り盛りし、幕府や他藩との交渉を受け持つ、いまでいえば外交官のような役である。40年あまり続いた隣の亀田藩との境の争いを決着させるなど、勤めの上でも有能だった。

留守居役の仕事には、他藩の留守居たちとの付き合いが欠かせない。その場の一つが吉原だった。常富は若いころから「宝暦の色男」と自称して通い続けた。遊里の事情に通じていたことは、のちの戯作に生きる。1773年には金錦佐恵流の名で、洒落本『当世風俗通』を出している。常富は名を使い分ける人で、黄表紙では朋誠堂喜三二や亀山人、笑い話の本では道陀楼麻阿（どうだろう、まあ）、俳句では雨後庵月成と名乗った。勤めのある武士にとって、筆名は戯れの場と表の顔とを分ける仕切りでもあった。

1775年、駿河小島藩に仕える武士の恋川春町が『金々先生栄花夢』を出し、大人向けの絵入りの読み物である黄表紙が始まった。常富は朋誠堂喜三二の筆名でこれに続き、1777年の『親敵討腹鞁』では春町が絵を描いている。同じ武士の戯作者として、二人は親しく組んだ。1781年の『見徳一炊夢』は、喜三二の名を一気に高めた。

時代は田沼時代、町人の富が文化に流れ込んだころである。喜三二は狂歌でも「手柄岡持」の名で天明狂歌の連に加わり、大田南畝らと交わった。版元の蔦屋重三郎とも組み、武士と町人が入り交じる江戸の遊びの文化の中心にいた。

1787年、松平定信が老中となって寛政の改革が始まる。定信は武士に文と武の修行を求めた。翌1788年に出た喜三二の『文武二道万石通』は、これを鎌倉の世に移して笑った黄表紙である。源頼朝の命を受けた畠山重忠が、鎌倉の大名小名を「文」の者、「武」の者、どちらでもない「ぬらくら武士」に振り分ける。万石通とは、米をふるい分ける農具のことで、題のとおり武士をふるいにかける話である。ぬらくら武士は文や武の者よりもはるかに多く、箱根の湯治場で蹴鞠や碁、芸者遊びにふけり、大磯の廓では遊興費を払えずに大きなつけを作る。

本は大当たりした。翌1789年の正月には、春町がこれを受けたような『鸚鵡返文武二道』を出す。すると幕府は、これらの黄表紙をまとめて絶版にした。春町は呼び出しに病と称して応じないまま、その年のうちに没した。定信の側近が集めた風聞の記録『よしの冊子』には、喜三二が藩にとがめられて国元に移されたという噂や、定信が佐竹侯に「草双紙を作る家来は才があるようだが、家老に要る才ではない」と皮肉を言ったという話が書き留められている。ただし藩の記録にそうしたとがめは見当たらず、喜三二はその後も江戸で勤め続けた。むしろ喜三二は1787年8月から翌年3月にかけて、将軍が佐竹家に下す所領の目録（御判物）の再交付に関わる役目を無事に果たし、1788年9月には精勤を認められて褒美を受けている。藩にとっては欠かせない人物だったとみる研究者もいる。いずれにせよ、喜三二が黄表紙を世に出すことは二度となかった。

それからの喜三二は、もっぱら狂歌に打ち込んだ。1803年には、昔の江戸の見聞を書き留めた随筆『後はむかし物語』をまとめている。勤めも最後まで全うし、子や孫も藩の江戸留守居役を務めた。1813年、数え79歳で没した。墓は江東区三好の一乗院にある。

藩の外交官としての顔と、遊里に通じた笑いの書き手としての顔。その二つを持ち続けたところに、喜三二という人の面白さがある。改革を正面から批判したのではなく、改革に戸惑う武士たちの姿を笑ったことが、かえって幕府の神経に障った。2025年のNHK大河ドラマ『べらぼう』では、蔦屋重三郎のまわりに集う戯作者の一人として描かれている。