フェルディナント2世

フェルディナント2世は1578年7月9日、オーストリア南部のグラーツで、内オーストリア大公カールの子として生まれた。母はバイエルン公家の出で、両親とも熱心なカトリックだった。内オーストリア（シュタイアーマルク、ケルンテン、クラインなど）では、貴族や町の人びとの多くがルター派になっていた。両親は息子をその影響から遠ざけるため、11歳のとき、バイエルンのインゴルシュタットにあるイエズス会の学校へ送った。

1590年に父が死に、幼くして領地を継いだ。1596年から自ら治めはじめ、1598年にはイタリアへ旅して、ロレートの聖堂で領地にカトリックの信仰を取り戻すと誓ったと、のちに聴罪司祭が伝記に書いている。帰国するとすぐ、プロテスタントの牧師と教師を領地から追い出し、委員会を巡回させて教会をカトリックに戻していった。グラーツで教えていた天文学者ヨハネス・ケプラーも、改宗を拒んで町を去ることになった。

フェルディナントは皇帝家の分家の当主だったが、皇帝ルドルフ2世とマティアスの兄弟にはどちらも跡継ぎがいなかった。1617年にボヘミア王、翌年にハンガリー王に選ばれ、マティアスの後継者に定まった。ボヘミアの議会は、プロテスタントの権利を認めた皇帝の勅書を守ると約束させたうえで彼を王に迎えたが、プロテスタントの側はすぐに不安を深めた。

1618年5月23日、プロテスタントの貴族たちがプラハ城に押しかけ、王の代官二人を窓から投げ落とした（プラハ窓外投擲事件）。ボヘミアの反乱はここから始まり、これが三十年戦争の幕開けになった。1619年にマティアスが死ぬと、反乱軍はウィーンにまで迫った。6月、ウィーンの王宮に押しかけたプロテスタントの貴族たちがフェルディナントに譲歩を迫ったが、そこへ騎兵の一隊が着いて彼は救われたと伝えられる。8月、フランクフルトで皇帝に選ばれたのとほぼ同じころ、ボヘミアの議会は彼を王から退け、プファルツ選帝侯フリードリヒ5世を王に選んだ。

フェルディナントは、バイエルン公マクシミリアンの率いるカトリック連盟と、スペインの力を借りた。1620年11月の白山の戦いで反乱軍は一日で崩れ、フリードリヒは逃げ出して「冬の王」とあざけられた。翌1621年6月、プラハの旧市街広場で反乱の指導者27人が処刑された。ボヘミアではプロテスタントの信仰が禁じられ、反乱に加わった貴族の土地は没収されて、皇帝に忠実な者たちに分けられた。改宗を拒んだ多くの人びとが国を出た。

戦争はデンマークの介入で北ドイツへ広がった。皇帝は、ボヘミアの貴族ヴァレンシュタインが自分の金で集めた大軍に頼り、デンマーク軍を破った。勢いに乗った1629年、フェルディナントは復旧勅令を出し、1552年以降にプロテスタントが手に入れた教会の領地をすべてカトリックに返させようとした。これはプロテスタントの諸侯を追い詰め、カトリックの諸侯にさえ皇帝の力が強くなりすぎることを恐れさせた。1630年のレーゲンスブルクの選帝侯会議では、諸侯の求めに応じてヴァレンシュタインを罷免せざるをえなかった。

同じ年、スウェーデンのグスタフ2世アドルフがドイツに上陸した。1631年のブライテンフェルトの戦いで皇帝側は大敗し、フェルディナントはヴァレンシュタインを呼び戻した。グスタフ・アドルフは1632年のリュッツェンの戦いで戦死したが、ヴァレンシュタインは独自に和平を探るようになった。皇帝は彼を解任して生死を問わず捕らえるよう命じ、1634年2月、ヴァレンシュタインは配下の将校たちに殺された（ヴァレンシュタインの暗殺）。1635年、フェルディナントはザクセンとプラハの和約を結び、復旧勅令を事実上取り下げた。しかし同じ年にフランスがスウェーデンの側について参戦し、戦争は終わらなかった。

1637年2月15日、ウィーンで死んだ。戦争はさらに11年続き、子のフェルディナント3世がウェストファリア条約を結ぶことになる。異端者の国を治めるより荒れ野を治めるほうがよいと語ったと伝えられる彼の頑なさが、ボヘミアの反乱を大きな戦争にしたという見方がある。その一方で、ハプスブルク家の領地をカトリックの下に一つにまとめ、のちのオーストリアの土台を作ったとも評される。遺体はグラーツの霊廟に葬られた。