ウジェーヌ・ドラクロワ

ウジェーヌ・ドラクロワは1798年4月26日、パリ近郊のシャラントン＝サン＝モーリスに生まれた。母は家具職人として名高いジャン＝フランソワ・エブネの娘である。年の離れた兄の一人はナポレオン軍の将軍にまで上り、もう一人は1807年のフリートラントの戦いで戦死した。法律上の父シャルル・ドラクロワは外務大臣を務めた人物だが、医学的な理由から実の父ではなかったと考える根拠があり、父の後任の外相だったタレーランこそが実の父だと見る説がある。タレーラン自身もそう考えていたといい、長じたウジェーヌは顔立ちも気性も彼によく似ていた。タレーランはその後も匿名の注文などで彼を支えたとされる。

1805年に父を、1814年に母を亡くし、16歳で孤児となった。リセ・ルイ＝ル＝グランなどで古典を学び、素描で賞をとった。1815年からはゲランのもとで、ダヴィッド流の新古典主義を修めた。だが彼の心を動かしたのは、ルーベンスの豊かな色と、親しく交わった画家ジェリコーの『メデューズ号の筏』だった。

1822年、初めての大作『ダンテの小舟』がサロンに入選した。大衆にも役人にもさんざんにけなされたが、国が買い上げてリュクサンブール美術館に収めた。激しい反発と熱心な支持が同時に起こるこの型は、生涯つきまとうことになる。2年後の『キオス島の虐殺』は、ギリシア独立戦争のさなかにオスマン帝国の軍がキオス島のギリシア人を殺し、奴隷として連れ去った出来事を描いた。同時代の事件を大画面に描いたこの絵も国に買われ、彼は新しいロマン派の旗手と目されるようになった。1827〜28年の『サルダナパールの死』では、包囲された古代アッシリアの王が、家来や女たちや馬を殺させるのを平然と眺める場面を、渦巻く色で描いた。題材はバイロンの劇によるが、劇には女たちを殺す場面は書かれていない。

1830年の七月革命を描いた『民衆を導く自由の女神』は、彼のいちばん影響の大きい作品となった。前景に倒れた戦士たちの上に、煙を背にした自由の象徴の女性が光を浴びて立つ。政府はこの絵を買い上げたが、1832年までには、自由をたたえる絵は人心をあおりすぎるとして人目から隠した。ルイ・フィリップの治世が1848年の革命で終わると、大統領に選ばれたルイ・ナポレオン（のちのナポレオン3世）がようやくこの絵を公開した。いまはルーヴル美術館にある。

1832年には、フランスがアルジェリアを征服して間もないころ、外交官モルネーのモロッコへの使節団に加わってスペインと北アフリカを旅した。絵を学ぶためというより、パリの文明から逃れたかったのだという。人々の装いやふるまいに魅せられた彼は、この旅をもとに100点を超える絵と素描を残し、東方趣味の絵画に新しい一章を加えた。

生涯のライバルは、線の正確さを重んじる新古典主義のアングルだった。ドラクロワは輪郭よりも色と動きを重んじた。それでも感傷にも誇張にも流れず、詩人ボードレールは、彼は情熱を情熱的に愛しながら、それをできるだけ明晰に表そうと冷ややかに決めていた、と評した。音楽を愛し、フレデリック・ショパンと親しくなってその肖像を描き、日記で彼をくり返したたえている。ウィリアム・シェイクスピア、ウォルター・スコット、ヨハン・ヴォルフガング・フォン・ゲーテの作品の挿絵を石版画で描いたことでも知られる。

晩年は国や教会から壁画や天井画の注文を多く受け、パリのサン＝シュルピス教会の聖天使礼拝堂の壁画は「当代最高の壁画」と呼ばれた。1863年8月13日に亡くなった。満65歳だった。芸術と同時代の暮らしを書きつづった『日記』も名高い。表情豊かな筆づかいと色の研究は印象派に深い影響を与え、ルノワールやマネは彼の絵を模写した。フィンセント・ファン・ゴッホも彼のピエタを描き直している。