バール・ガンガーダル・ティラク

バール・ガンガーダル・ティラクは1856年7月23日、インド西部の港町ラトナーギリで、マラーティー語を話すバラモンの家に生まれた。父は学校の教師でサンスクリットの学者だったが、ティラクが16歳のときに亡くなった。一家は1867年にプネー（プーナ）に移り、ティラクはデカン・カレッジで数学を学んで1877年に卒業し、続けて法律の学位も取った。

卒業後の彼は、教育と言論の道を選んだ。1880年に友人たちとプネーに中等学校を開き、1884年にはデカン教育協会を作って翌年ファーガソン・カレッジを設けた。インドの文化に根ざした教育で若者に民族の意識を育てる、というのが狙いで、ティラク自身もそこで数学を教えた。同じ頃、マラーティー語の週刊紙『ケーサリー（獅子）』と英語の週刊紙『マラーター』を始めた。のちにこの2紙が彼の最大の武器になる。

彼が新しかったのは、宗教の祭りを政治の場に変えたことである。1894年、家の中で祀っていたガネーシャ神の祭りを、町内ごとの行列と集会を伴う公の祭りに作り替えた。翌年には、マラーター王国を興したシヴァージーの誕生祭を始めた。祭りの場では学生がヒンドゥーの栄光を語り、国産品の愛用を訴えた。英語を話す一握りの知識人の運動だった民族運動を、町の人々のものにしたと評される。一方で、ヒンドゥーの祭りを旗印にしたことが、イスラーム教徒を遠ざけたという見方もある。

1896年末からプネーでペストが流行すると（第三次ペスト大流行）、当局は兵士に家々を捜索させ、患者を隔離した。人々の怒りを背に、ティラクは『ケーサリー』で強硬な記事を書いた。1897年6月22日、ペスト対策の責任者ランドらがチャーペーカル兄弟に射殺されると、ティラクは扇動の罪で懲役18か月を言い渡された。出獄した彼は民族の英雄として迎えられ、「スワラージ（自治）はわが生まれながらの権利であり、私はそれを手にする」という言葉を掲げた。

1905年のベンガル分割に対して、彼は外国製品の不買と国産品の愛用（スワデーシー）を全国に広げた。ベンガルのビピン・チャンドラ・パール、パンジャーブのラージパト・ラーイと並んで「ラール・バール・パール」と呼ばれ、穏健な請願を重んじるゴーパール・クリシュナ・ゴーカレーと対立した。1907年のスーラトの大会でインド国民会議の創立は急進派と穏健派に割れた。翌1908年、ムザッファルプルでの爆弾事件を擁護した記事のために再び扇動罪に問われ、ビルマのマンダレーで6年の禁固に服した。このときの弁護人はムハンマド・アリー・ジンナーで、判決を下したダーヴァル判事は、11年前の最初の裁判ではティラクの弁護をした人物だった。判決の後、ティラクは陪審の評決にかかわらず自分は無実だと述べ、自分の主張する大義は、筆と舌よりも自分の苦しみによってこそ進むのが神意かもしれない、と語った。獄中では、『バガヴァッド・ギーター』を行動の教えとして読み直す大著『ギーター・ラハスヤ』を書いた。

1914年に釈放されると、彼は穏健派との和解に向かい、1916年のラクナウ大会で会議派に戻った。同じ年、アニー・ベサントとともに自治連盟を作り、村々を回って会員を集めた。この年の3度目の扇動罪の裁判でもジンナーが弁護に立ち、今度は無罪を勝ち取っている。非暴力にこだわるガンディーに対しては、手段を選ばず自治を求めるべきだと説いたが、ガンディーは考えの違いを認めつつ彼の勇気を称えた。

1920年8月1日、ティラクはボンベイで64歳で死んだ。その日はガンディーが非協力運動を始めた日でもあった。イギリスの記者ヴァレンタイン・チロルは彼を「インドの不穏の父」と呼び、支持者は「ロークマーニャ（民衆に認められた指導者）」と呼んだ。評価は割れている。民衆を初めて動かした自治運動の先駆けとされる一方、女子校の開設や結婚年齢を引き上げる法案に反対した社会的な保守ぶりや、ヒンドゥーの色の濃い民族主義は、今も批判の的になっている。