バハラーム・チョービーン

バハラーム・チョービーンは、ササン朝ペルシアの時代のイランで七大名門の一つに数えられたミフラーン家に生まれた。ミフラーン家はパルティアの時代にさかのぼる古い家で、いまのテヘランの南にあたるレイを本拠にしていた。父も、ホスロー1世のもとで東ローマと戦い、イエメンにも遠征した軍人だった。チョービーンとは「木の棒のような」という意味のあだ名で、背が高く痩せていたことから付いたという。

バハラームはレイの総督から身を起こし、572年に始まった東ローマとの戦いで、国境の要塞ダラの攻略に騎兵を率いて加わった。その手柄でイラン北西部の軍の司令官に取り立てられる。名を一気に高めたのは588年からの戦いだった。突厥の可汗が、従えたエフタルの人々とともにイランの東部へ攻め込み、バルフやヘラートを奪ったのである（エフタルの侵入）。会議で迎撃の将に選ばれたバハラームは、選び抜いた1万2000騎を率いて敵を破り、バルフを取り返して可汗の財宝と黄金の玉座を奪った。可汗は彼の放った矢で死んだと伝えられる。

ところが、王ホルミズド4世は人気の高まる将軍を疑い始めた。戦利品の多くを自分のものにしたと責め、その職を解いた。王は鎖と糸巻きを送りつけ、女のように恩知らずな奴隷だとあざけったという。怒ったバハラームは兵とともに反旗をひるがえし、都クテシフォンへ向かった。ササン朝の歴史で、パルティア以来の名門が王家の正統そのものに挑んだのは初めてだった。

都では先に宮廷の争いが起きた。王妃の兄弟ヴィスタフムとヴィンドゥイが政変を起こし、ホルミズド4世の目をつぶしたうえで殺し、その子ホスロー2世を王に立てたのである。新王は手紙を送ってバハラームをなだめようとしたが、バハラームは聞き入れず、都の近くでホスローの軍を破った。ホスローは東ローマへ逃れ、590年の夏、バハラームは「王の中の王」を名乗った。ササン朝の祖アルダシール1世はパルティアの王位を奪ったにすぎず、自分はそれを正しい家に戻すのだ、というのが彼の主張だった。ゾロアスター教の世の終わりの言い伝えに重ね、彼を待ち望まれた救い主とみる人々もいた。

しかし、多くの貴族と神官は若いホスローの側に付いた。東ローマの皇帝マウリキオスは、ダラなど国境の町々の返還と引き換えにホスローを助けることにした。591年、ホスローは東ローマ軍とアルメニア軍の助けを得て攻め上り、バハラームはイラン北西部での決戦に敗れた。彼はわずかな兵とともに東へ逃れ、かつて戦った突厥のもとに身を寄せた。突厥の宮廷では厚く迎えられ、可汗を陰謀から救って重んじられたという。だがホスロー2世は、彼が生きている限り安心できなかった。突厥の王族に贈り物と賄賂を配り、まもなくバハラームを暗殺させた。

バハラームが王だった1年ほどのあいだに造らせた硬貨が残っている。表には、城壁の形の冠に二つの三日月を添えた、ひげの王の姿がある。裏はササン朝の硬貨と同じく、拝火壇とその両脇の従者の図である。また、ホスローの側についたアルメニアの将ムシェグ・マミコニアンに寝返りを促す手紙も伝わる。バハラームはそのなかで、ササン朝こそがアルメニアの王国を滅ぼしたのではなかったかと問い、パルティア系の新しい王朝のもとでアルメニア人を仲間として遇すると約束した。ムシェグはこれを退け、決戦ではホスローの側で戦った。

バハラームの名は、王朝が滅んだ後も生き続けた。10世紀から11世紀の詩人フィルドウスィーは『シャー・ナーメ（王書）』のなかで、彼を浅黒く巻き毛の、見上げるような勇士として描いている。反乱者でありながら、イランを外敵から救った英雄として記憶されたのである。