アナクサゴラス

アナクサゴラスは紀元前500年頃、小アジアのイオニア地方の町クラゾメナイに生まれた。当時この地はペルシアの支配下にあり、彼が生まれた頃にはイオニアの反乱が起きている。裕福な家に生まれたが、財産の世話には興味を示さず、学問に打ち込んだと伝えられる。祖国のことを気にかけないのかと問われると、天を指して、大いに気にかけている、と答えたという。

彼はやがてアテナイに移り住み、30年ほどそこで暮らした。それまで哲学は、ミレトスやエフェソスなどイオニアの町、そして南イタリアで栄えていた。アテナイに住み着いた最初の哲学者がアナクサゴラスである。政治家のペリクレスとは親しく、ペリクレスの落ち着いた弁舌や考え方は彼に学んだものだと、プルタルコスは書いている。悲劇詩人のエウリピデスも彼に学んだと伝えられる。

アナクサゴラスは、南イタリアのパルメニデスが突きつけた難問に答えようとした。あるものが無から生まれることはない。それなら、パンを食べて肉や骨や髪が育つのはなぜか。彼の答えは、すべてのものの中にすべてのものの部分が含まれている、というものだった。小麦の中にも、目に見えないほど小さな肉や骨の種子が混じっている。物の違いは、どの成分がいちばん多いかで決まる。

はじめ世界の万物は一つに混じり合って区別がなかった。そこに渦を起こし、似たものと似たものを分けて今の世界を作ったのが「知性（ヌース）」である、と彼は説いた。知性はほかの何とも混じらず、すべてを知り、すべてを動かす。世界の始まりに心のようなものを置いたこの考えは、のちの哲学に大きな影響を与えた。アリストテレスは、それまでの哲学者たちがでたらめを語っていたなかで、彼だけは素面の人のように見えた、と評している。

彼は天の現象にも、神々を持ち出さずに説明を与えようとした。太陽は真っ赤に焼けた石の塊で、ペロポネソス半島より大きい。月は土でできていて、自分では光らず太陽の光を受けて輝く。日食は月が太陽を隠すことで、月食は地球の影に月が入ることで起きる。この説明は、紀元前463年にギリシアで見えた日食の観察から得たものだとも考えられている。紀元前467年、トラキアのアイゴスポタモイに大きな隕石が落ちた。古代の書き手は、彼がそれを予言したとさえ伝えている。

こうした説は、太陽を神とする人びとの信仰に触れた。アナクサゴラスは不敬の罪で訴えられた。訴えはペリクレスの政敵が、彼の友人を攻めるために起こしたものだったとみられる。ペリクレスが弁護したが、アナクサゴラスはアテナイを去り、ヘレスポントス海峡に面したランプサコスに移った。年代は紀元前450年頃とも430年代ともいわれ、はっきりしない。牢にいるあいだ、円と同じ面積の正方形を作図する問題を考えていたとプルタルコスは書いている。運命に動じない人だったらしく、息子たちが死んだと知らされたときには、自分が死すべき者を生んだことは分かっていた、と答えたという。

ランプサコスの人びとは彼を敬った。死期が近づき、何か望みはあるかと問われると、自分の死んだ月には毎年子どもたちを休ませて遊ばせてほしい、と答えたという。紀元前428年頃に死ぬと、町は知性と真理にささげる祭壇を建て、その願いを長く守った。

彼の書物は、のちにアテナイの市場で1ドラクマほどで買えた、とプラトンは『ソクラテスの弁明』の中で書いている。若いソクラテスもそれを読み、知性がすべてを秩序づけるという言葉に胸を躍らせた。だが読み進めると、結局は空気や水で説明しているだけだと失望した、とプラトンの『パイドン』は伝える。それでも、神話ではなく理屈で天を語ろうとしたアナクサゴラスの試みは、アテナイに哲学が根づくきっかけになった。彼の死から30年ほど後、ソクラテス自身も不敬の罪で裁かれることになる（ソクラテスの死）。