アルブレヒト・フォン・ローン

アルブレヒト・フォン・ローンは1803年4月30日、ポンメルンのコルベルク（いまのポーランドのコウォブジェク）に近い村に生まれた。家はフランドルの出という。プロイセン軍の将校だった父は、フランスの占領下で困窮のうちに死に、ローンは母方の祖母に育てられた。1816年に幼年学校に入り、1821年に少尉となった。

若いころは学者肌の将校だった。ベルリンの士官学校で地理学者カール・リッターに学び、1832年に出した3巻の地理の教科書は数年で4万部以上売れ、その後もヨーロッパの軍事地理やイベリア半島の本を書いた。参謀本部や士官学校の教官を経て、1844年には王族のフリードリヒ・カール王子の教育係としてボン大学に同行し、ヨーロッパの旅にも付き従った。この王子は、のちに普墺戦争と普仏戦争で軍を率いる将軍になる。1848年の革命のさなか、バーデンの蜂起の鎮圧で、のちの国王ヴィルヘルム1世のもとで働き、このとき王子に軍制改革の構想を説いた。

1859年、摂政となっていたヴィルヘルムに陸軍大臣に抜擢された。まだ若手の中将にすぎなかった。1861年からは海軍大臣も兼ねた。改革案は、平時の兵力をおよそ20万人に増やし、兵役を3年に延ばし、常備軍の連隊を増やし、解放戦争（プロイセン改革）の記憶と結びついた後備軍の役割を小さくするものだった。自由主義の進歩党が多数を占めるプロイセン下院は、軍の予算に議会の統制を求めて抵抗し、憲法をめぐる紛争になった。

1862年9月、国王が退位を口にするほど追い詰められると、ローンはパリにいた友人ビスマルクに電報を打ち、帰国を促した。「危険は遅延にあり。急げ」という一文で知られる電報である。首相となったビスマルクは、予算が成立しないまま政府が支出を続ける強硬な道を選び、ローンの改革は議会の承認なしに進められた。兵力は大きく増えたが、ローンはプロイセンでもっとも嫌われた人物の一人になった。紛争が決着したのは1866年の普墺戦争の勝利のあとで、下院は予算なしの支出を事後に認める免責法を通し、政府の側の勝ちに終わった。

評判を変えたのは戦争だった。第二次シュレスヴィヒ戦争（デンマーク戦争）、普墺戦争、普仏戦争で、改革された軍は参謀総長大モルトケのもとで勝ち続けた。ローンは兵を集めて装備させ、送り出す仕組みを整える側にいた。作戦を立てるモルトケ、外交を動かすビスマルクと並び、軍を用意するローンの三人がそろってはじめて、続けざまの勝利が生まれたといわれる。1870年7月13日の夜、エムスから届いた電報をビスマルクが短く書き換えたとき、同じ食卓にいたのはローンとモルトケだった。1866年のあと、彼の兵制は北ドイツ連邦全体に広げられ、やがてヨーロッパ大陸の国々にもまねられた。

1871年1月に伯爵となり、1873年1月には元帥に昇った。同じ月、帝国宰相に専念するビスマルクに代わってプロイセン首相となったが、病のためその年のうちに退き、軍からも離れた。1879年2月23日、ベルリンで死に、シュレージエンのクロープニッツにある家の墓所に葬られた。ベルリンには、ビスマルク、モルトケと並んで彼の像が立ち、1906年に完成した装甲巡洋艦は「ローン」と名付けられた。息子は1892年に父の回想と手紙をまとめた本を出し、憲法紛争のころの内幕を伝えている。

統一の功労者として、ビスマルク、モルトケと並べて語られることが多い。地理の本を書いた学者肌の将校が、軍の組織者として名を残したことになる。他方で、議会の承認なしに軍を広げた憲法紛争の決着は、軍が議会の統制の外に立つドイツの伝統を作ったともいわれる。