カナル・リブレ事件

カナル・リブレ（ポルトガル語で「自由なチャンネル」）は、ブラジル北部アマゾナス州の州都マナウスで放送されていた報道番組である。1996年に始まり、2008年の終わりまで続いた。警察の踏み込みや逮捕の場面をそのまま映し、ヘリコプターから追跡劇を中継することもあった。犯罪と社会の不正と闘う調査報道をうたい、マナウスで最も人気のある番組の一つになった。

司会を務めたワラス・ソウザは、1958年にマナウスで生まれた。1979年に警察官になったが、1987年に年金の不正受給と燃料の窃盗で逮捕され、職を追われた。その後テレビの世界に入り、番組の人気を足がかりに政界へ進む。1998年に初めて当選し、2000年にアマゾナス州議会の議員に選ばれ、2002年に再選された。はじめは自由党から出て、のちに社会キリスト教党の州の指導者になった。兄弟のカルロス・ソウザも副市長を務めるなど、一家は地元の政界に根を張っていた。悪を許さない正義の人という画面の中の顔が、そのまま票になった。

番組の売りは、どこよりも早く現場に着くことだった。殺人の現場に警察より先に取材班がいて、生々しい遺体の映像を流すことがたびたびあった。犯罪報道を見せ物にする番組はブラジルでは珍しくなかったが、カナル・リブレの速さは際立っていた。そしてこの速さが、やがて疑いを招く。番組が終わったあと、警察はソウザが視聴率を上げるために殺し屋を雇い、人を殺させていたのではないかという疑いで捜査を進めた。2009年に捜査の内容が明らかになると、世界中のメディアがこの話を報じた。

ソウザは5人の殺害を依頼した疑いをかけられた。元警察官のモアシル・ジョルジ・ダ・コスタは、殺人の一つを自分が実行したと供述した。息子のラファエルも、殺人、麻薬取引、銃の不法所持の疑いで捕らえられた。ソウザの家からは武器、弾薬、現金が見つかった。警察は、ソウザが麻薬の取引に関わり、商売敵を消す殺しを手配したうえで、その現場を自分の番組で特ダネとして流していたと見立てたと報じられた。報じる者が、報じる事件そのものを作っていたという疑いである。

2009年10月、ソウザは殺人、麻薬取引、証人への脅迫、武器の不法所持、犯罪組織の結成の罪で訴えられ、州議会からも除名された。議員の身分を失って逮捕状が出ると、ソウザは姿を消した。連邦と州の警察官60人が捜索に当たり、マナウスから出られないよう道路に検問が敷かれた。同じ月の9日、ソウザは自ら警察に出頭した。番組の元プロデューサーも、12月に逮捕された。ソウザとその弁護団は関与を否定し、ソウザは最後まで無実を訴え続けた。勾留されると、兄弟は、ソウザをほかの受刑者と離して独房に入れるよう求めた。かつて犯罪者を追い詰める姿で人気を集めた男が、今度は自分が追われ、裁かれる側に回ったのである。

ソウザは、肝臓から出る静脈が詰まるバッド・キアリ症候群という病気を患っていた。2010年3月からサンパウロの病院に入院し、同じ年の7月27日、心臓発作で死んだ。殺人の罪で起訴されてはいたが、裁判で判決を受ける前だった。そのため、ソウザ自身が殺人を命じたのかどうかは、法廷で確かめられないまま終わった。共犯とされた二人は無罪になり、息子は殺人の罪で禁錮9年の判決を受けた。

事件はその後も語り継がれている。2018年には、この事件にゆるやかに基づいた犯罪ドラマのシリーズが作られ、2019年にはネットフリックスがソウザとカナル・リブレを追ったドキュメンタリーのシリーズを配信した。高い視聴率を取る番組が人々の正義感を集め、その人気が政治の力に変わり、その力が裁きを逃れる盾にもなりうる。真相が裁判で明らかにならなかったことも含めて、この事件は報道と権力の危うい結びつきを示す例として引かれ続けている。