クセノフォン

クセノフォンは紀元前430年頃、アテナイ郊外のエルキア区に、裕福な家の子として生まれた。父の名はグリュロス。少年期から青年期はちょうどペロポネソス戦争の時代にあたり、騎兵として戦ったとみられる。同じ世代のプラトンと同じく、ソクラテスのもとに出入りした。のちの伝記作家ディオゲネス・ラエルティオスは、狭い路地でソクラテスが杖で彼の行く手をさえぎり、品物はどこで買えるかと尋ねたあと、では人はどこで立派になるのかと問い、答えられない若者に「ついて来なさい」と言った、という出会いの話を伝えている。

前401年、ボイオティア人の友プロクセノスに誘われ、ペルシア王の弟キュロス（小キュロス）の軍に加わることにした。ソクラテスはデルフォイの神託に伺うよう勧めたが、クセノフォンは行くべきかどうかではなく、どの神に祈れば無事に帰れるかを尋ねてきた。ソクラテスはそれをとがめつつも、尋ねた以上は神の答えに従えと言ったという。

キュロスの本当の狙いは、兄アルタクセルクセス2世から王位を奪うことだった。ギリシア人傭兵はそれを知らされないまま、小アジアからメソポタミアの奥深くまで連れて行かれた。そしてバビロンに近いクナクサの戦いで、ギリシア兵は自分の持ち場では勝ったのに、キュロスが戦死してしまう。直後、ギリシア側の将軍たちは交渉の席に招かれて捕らえられ、処刑された。敵地の真ん中で指導者を失った1万人あまりの兵は、新しい指揮官を選び直した。30歳ほどで、正式な将でもなかったクセノフォンがその一人に選ばれた。

そこから、ティグリス川をさかのぼり、カルドゥコイ人の山地を抜け、雪の積もるアルメニアの高原を越える退却が始まった。食料を奪い合い、凍傷で兵を失いながら進んだ一行が、テケス山の頂から黒海を見たとき、先頭から「海だ、海だ（タラッタ、タラッタ）」という叫びが後ろへ伝わっていった。兵たちは涙を流して抱き合い、石を積んで記念にしたと、クセノフォンは書いている。

帰還の後は、トラキアの王に雇われ、のちにスパルタ軍に加わった。スパルタ王アゲシラオスと親しくなり、前394年のコロネイアの戦いでは、アテナイも加わる反スパルタ同盟と戦った。このころ祖国アテナイからは追放されている。スパルタはオリュンピアに近いスキルスに領地を与え、彼はそこで20年あまり、狩りをし、客をもてなし、書くことに日を送った。だが前371年のレウクトラの戦いでスパルタが敗れると領地を失い、コリントスへ移った。

のちに追放は解かれたらしく、息子のグリュロスはアテナイの騎兵として前362年のマンティネイアの戦いで戦死した。知らせが届いたとき、クセノフォンは犠牲を捧げていて、頭の冠をはずした。だが息子が勇敢に死んだと聞くと冠を戴き直し、涙を見せずに儀式を続けたと伝えられる。死んだのは前354年頃とされる。

著作は多い。退却の記録『アナバシス』、トゥキュディデスの記述が途切れたところから書き継いだ『ギリシア史』、理想の君主を描く『キュロスの教育』、ソクラテスの言行を記した『ソクラテスの思い出』や『弁明』、家の切り盛りを論じた『家政論』、馬術の手引きまである。平明なアッティカ方言で書かれ、いまもギリシア語の学習に読まれる。ペルシアの奥地から少数のギリシア兵が帰って来られたという記録は、ペルシア帝国は意外にもろいという印象を広め、のちのアレクサンドロス3世の遠征を後押ししたとも言われる。