テオフィル・デルカッセ

テオフィル・デルカッセは1852年、フランス南西部アリエージュ県のパミエに生まれた。はじめは新聞に外交の記事を書く書き手で、共和派の指導者レオン・ガンベッタを師と仰いだ。1889年に地元フォワの選挙区から下院議員に選ばれ、政治の道に入った。

最初に力を注いだのは植民地である。1893年に植民地担当の次官となると、それまで海軍省の一部局にすぎなかった植民地行政を独立させるよう強く求め、1894年に植民地省ができると最初の大臣の一人になった。西アフリカのダホメーの統治を整え、内陸のウバンギ川上流へ探検隊を送り出した。この探検隊の流れが、のちに彼自身を苦しめることになる。

1898年6月、デルカッセは外相に就いた。その直後、マルシャン大尉の部隊がスーダンのファショダに旗を立て、英軍とにらみ合うファショダ事件が起きた。彼は議会で責任を全面的に認めたうえで部隊を引かせ、1899年3月に英国と勢力圏の線引きを取り決めた。同じ年には米西戦争の講和でも仲介に立っている。

外相になったころのデルカッセは、ドイツとの妥協も探る穏健派だった。しかしベルリンが申し出を相手にしなかったため、強い反独へ転じた。ヴィルヘルム2世は彼を「フランスでドイツにとって最も危険な男」と呼んだという。彼は露仏同盟を固めるため1899年と1901年にサンクトペテルブルクを訪れ、イタリアとの関係を改め、1900年にはスペインと西アフリカの境界を定めた。1903年のエドワード7世のパリ訪問を経て、1904年4月に結ばれたのが英仏協商である。エジプトは英国、モロッコはフランスに任せるという取り引きで、長年の植民地の争いに区切りをつけた。

英仏の接近にいちばん神経をとがらせたのはドイツだった。1905年3月、ヴィルヘルム2世がモロッコのタンジールに上陸し、フランスのモロッコ進出に異を唱えた（第一次モロッコ事件）。ドイツは強硬な態度でデルカッセの退場を迫り、戦争を恐れた首相ルーヴィエは彼を見放した。1905年6月、デルカッセは辞任した。ブリッソンからルーヴィエまで五つの内閣で外相を務めた7年間の終わりだった。デルカッセは小柄で、同僚の閣僚にも交渉の中身をほとんど明かさない秘密主義の外相だったとされる。英仏協商も露仏同盟の強化も、議会や内閣の議論より先に彼の手元で形になっていた。それが成果を生んだ一方で、危機のときに内閣が彼を守らない理由にもなった。

それでも彼は戻ってきた。1909年に海軍の調査委員会の長として、艦隊と海軍行政の立て直しが急務だと報告し、1911年3月に海相となった。同年9月、トゥーロン港で戦艦リベルテが弾薬庫の爆発で沈み、210人が死んだ。デルカッセは1907年より前に作られた火薬をすべて取り替えるよう命じた。英仏の艦隊の協力を進めたのもこの時期で、のちに英国が第一次世界大戦でフランスの側に立つ一因になったとされる。

1913年の大統領選挙に出たが、勝ったのはレーモン・ポワンカレだった。その後ロシア駐在大使を務め、大戦が始まった1914年8月、ヴィヴィアニ内閣で再び外相に就いた。大戦中の外相として、彼はイタリアを連合国の側へ引き入れる1915年4月のロンドン条約にかかわった。しかし同じ年の秋、ブルガリアが同盟国の側に立ってセルビアに攻め込み、連合国のバルカン外交は大きくつまずいた。デルカッセは方針の違いと体調を理由に、1915年10月に辞任した。

デルカッセは1923年に70歳で世を去った。英国・ロシアと結んでドイツを囲む配置を作ったのは、ほぼ彼一人の構想だった。その輪が1914年にそのまま戦争の陣営となったことから、評価は二つに分かれる。フランスを孤立から救った外交家とみる見方と、ドイツの包囲されているという恐れをあおった人物とみる見方である。