レーモン・ポワンカレ

レーモン・ポワンカレは1860年、フランス東部ロレーヌ地方のバール＝ル＝デュックに生まれた。父は役人で気象学者でもあり、いとこには数学者のアンリ・ポワンカレがいた。レーモンが10歳の時に普仏戦争が起き、フランスは敗れて、アルザスとロレーヌの一部をドイツに奪われた。ロレーヌ育ちのこの体験が、彼のドイツへの警戒心の根にあったとよく言われる。ただし、彼が失った土地の奪還を目指す復讐論者だったかどうかについては、見方が分かれている。

パリで法律を学び、20歳でフランスでいちばん若い弁護士の一人になった。弁護士としては、作家ジュール・ヴェルヌが小説の登場人物のことで化学者に訴えられた裁判で、ヴェルヌを弁護して勝っている。1887年、26歳で地元のムーズ県から代議院に選ばれ、ここでも最も若い議員の一人だった。予算と財政に明るい人として名を上げ、30代で文部大臣や財務大臣を務めた。1902年には中道右派の政党、民主共和同盟の創立に加わった。几帳面で冷静、感情を表に出さない人で、政敵のジョルジュ・クレマンソーとは生涯にわたって憎み合った。

1912年1月、第二次モロッコ事件の後に首相となった。ポワンカレは、ドイツは譲れば付け込み、強く出れば引く国だと考えていた。そこで、ボスニアやモロッコの危機の時にぎくしゃくしていたロシアとの同盟を立て直すことに力を注ぎ、1912年8月にはロシアを訪れて皇帝ニコライ2世と会った。1913年、共和国大統領に選ばれる。第三共和政の大統領は名目だけの地位になっていたが、ポワンカレはこれを、外交を動かす場に変えようとした。

1914年6月28日、オーストリアの皇位継承者がサライェヴォで撃たれた時（サラエボ事件）、ポワンカレはロンシャンの競馬場にいた。7月、彼は予定どおりロシアを訪れ、皇帝と会談した。オーストリアは、ポワンカレがロシアを離れて海の上にいる時をねらって、セルビアへの最後通牒を出した。8月、ドイツがフランスに宣戦すると、ポワンカレは議会への教書で、敵を前にして何ものも「神聖な団結」を壊すことはないと呼びかけた。左から右までの政党が政府を支えるこの挙国一致は、「ユニオン・サクレ」と呼ばれた。

戦争が長引くと、ポワンカレの影は薄くなった。1917年11月、国が疲れきった時、彼は嫌い合っていたクレマンソーをあえて首相に選んだ。クレマンソーは戦争を勝利へ導いたが、その間、大統領は脇に追いやられた。ポワンカレは、1918年の休戦は早すぎ、軍はもっとドイツの奥まで進むべきだったと考えていた。講和会議ではラインラントをドイツから切り離すことを望んだが、ヴェルサイユ条約ではそこまでは実現しなかった。1920年、大統領の任期を終えた。

1922年、ポワンカレは再び首相になった。ドイツは賠償の支払いを滞らせていた。1923年1月11日、ポワンカレはフランスとベルギーの軍を、ドイツの工業の心臓部ルールに送り込み、炭鉱と工場を押さえて賠償を力で取り立てようとした（ルール占領）。ドイツの人々は働くのをやめる「消極的抵抗」で応え、ドイツの通貨はすでに始まっていた崩壊をいっそう速めた（ドイツのハイパーインフレ）。英語の世界でポワンカレは、1914年の戦争を招き、今またドイツを痛めつける好戦家と見られ、「戦争のポワンカレ」と呼ばれた。1924年の選挙ではフランの急落と増税が響いて左派連合が勝ち、ポワンカレは退いた。

だが左派連合も、フランの下落を止められなかった。1926年7月、通貨の危機のさなか、ポワンカレは三度目の首相に呼び戻され、財務大臣を兼ねた。支出を絞り、税を上げると信用が戻り、フランは持ち直した。1928年、フランは金との交換を回復した。その価値は戦前のおよそ5分の1に定められ、「ポワンカレ・フラン」と呼ばれた。これはフランス国内で、彼の最大の功績の一つと見なされている。1929年7月、病のために首相を辞め、政界を退いた。1934年10月、パリで亡くなった。74歳だった。

フランスでは、ポワンカレは第一次世界大戦を戦い抜いた大統領、通貨を救った政治家として記憶され、「獅子」とも呼ばれた。一方で、大戦の始まりに彼がどこまで責任を負うのかは、今も歴史家の議論の的である。ロシアとの同盟を固めたことが戦争を抑えたのか、むしろ戦争を近づけたのかは、1914年7月の危機をどう読むかによって答えが変わる。