スティリコ

スティリコは359年頃、ヴァンダル人の騎兵将校の父と、ローマ人の母のあいだに生まれた。帝国の軍ではすでにゲルマン系の兵や将校が珍しくなく、彼も若くして軍に入った。本人は自分をローマ人と考えていたようで、多くのゴート人と違ってアリウス派ではなく、ニカイアの信仰をもつキリスト教徒だったとみられる。

383年、テオドシウス1世はスティリコを使節団の一員としてササン朝のシャープール3世のもとに送り、アルメニアの分割について交渉させた。帰国後、彼は皇帝の姪で養女のセレナと結婚した。これで皇帝の一族となり、出世の道が開けた。392年頃には最高位の将軍に上り、394年のフリギドゥス川の戦いでは西方の簒奪政権を破る皇帝軍を率いた一人だった。このとき味方のゴート人部隊を率いていたのがアラリックである。

395年1月、テオドシウスが死ぬと、帝国は二人の息子に分けられた（ローマ帝国の東西分割）。兄アルカディウスは東を、10歳の弟ホノリウスは西を継いだ。スティリコは死の床の皇帝からホノリウスの後見を託されたと主張し、西の軍の最高司令官として事実上の支配者になった。彼は東の皇帝の後見も託されたと言ったが、東の宮廷はこれを認めず、東の実力者ルフィヌスと鋭く対立した。

同じ年、アラリックのゴート人がバルカンで暴れ出した。スティリコは軍を率いて向かったが、東の宮廷から撤兵を命じられて従った。帰還した東の部隊は、出迎えたルフィヌスをその場で殺した。397年にはギリシアでゴート人を包囲したが、取り逃がした。翌398年にはアフリカの司令官ギルドの反乱を鎮め、娘マリアをホノリウスに嫁がせて、皇帝との結びつきを強めた。

401年、アラリックはイタリアに攻め込んだ。スティリコは402年の復活祭の日にポレンティアでゴート人の陣営を急襲し、アラリックの妻を捕らえた。続いてヴェローナでも破り、イタリアから退かせた。この間、ホノリウスの宮廷は沼地に守られたラヴェンナに移った。405年には、ゴート人の王ラダガイススが別の大軍でイタリアに入った。スティリコは奴隷に自由を約束してまで兵を集め、406年にフィレンツェ近くで敵を囲んで降伏させ、ラダガイススを処刑し、1万2千の兵を自軍に加えた。

だがイタリアを守るために、ほかの属州は手薄になった。406年の末、ヴァンダル・アラン・スエビの諸部族がラインを越えてガリアになだれこみ（ライン川渡河（406年））、ブリタニアでは軍が皇帝コンスタンティヌス3世を立てた。スティリコはこれを抑えられなかった。408年、アラリックが報酬を求めると、スティリコは元老院に金4000ポンドの支払いを認めさせた。議員ランパディウスは「これは平和ではない、隷属の約定だ」と叫んだという。

同じ408年の5月にアルカディウスが死ぬと、スティリコが東の帝位を自分の息子エウケリウスに狙っているという噂が広まった。宮廷の官僚オリュンピウスがホノリウスに讒言し、8月13日、パヴィアに集まっていた軍が反乱を起こして、スティリコの仲間の高官を殺した。スティリコはラヴェンナの教会に逃げ込んだが、命の保証を約束されて外に出たところを捕らえられた。部下が戦おうとするのを止め、8月22日、抵抗せずに首を切られた。

その後、イタリアの各地でゲルマン系の兵の家族が殺され、怒った兵士3万ともいわれる者たちがアラリックのもとに走った。2年後の410年、アラリックはローマを略奪した（西ゴートのローマ略奪）。スティリコは、自分の地位を守るために東と争い、アラリックを生かしておいたと批判されることもある。一方で、彼の死の後、西ローマにはゲルマン人の侵入を食い止められる人物がアエティウスまで現れなかった。