パーヴェル1世

パーヴェル1世は1754年10月1日、皇太子ピョートル（のちのピョートル3世）と妃エカチェリーナ（のちのエカチェリーナ2世）の子として生まれた。生まれるとすぐ、大伯母にあたる女帝エリザヴェータ・ペトロヴナが手元に引き取り、母とはほとんど会わずに育った。1762年、即位したばかりの父は母のクーデターで廃され、まもなく幽閉先で死んだ。8歳の彼は皇太子の地位こそ保ったが、父を除いて帝位に就いた母との関係は終生冷えたままだった。

養育係は外交官ニキータ・パーニンで、教師には恵まれた。利発な少年だったが、ある教師は「いつも急いでいて、考える前に動き、話す」と嘆いている。成人すると、ピョートル3世のただ一人の息子である自分こそ正統な帝位の継承者だと考えるようになり、母はそれを警戒した。母は彼を政務から遠ざけ、1783年にはペテルブルク郊外のガッチナの領地を与えた。最初の妃は1776年にお産で子とともに死に、同じ年に迎えたヴュルテンベルクの公女ゾフィー・ドロテア（マリア・フョードロヴナ）とのあいだには、のちの皇帝アレクサンドル1世とニコライ1世を含む10人の子が生まれた。彼はそこで小さな軍隊をプロイセン式に訓練し、閲兵と規律に没頭して過ごした。母は晩年、帝位を孫のアレクサンドル1世に譲ることを考えていたとされる。

1796年11月に母が死に、42歳でようやく即位した。彼の政治は、まず母の治世を否定することから始まった。即位するとすぐ、34年前に死んだ父ピョートル3世の遺骸を掘り出して冠を載せ、母の棺と並べて葬り直させた。母の寵臣グリゴリー・ポチョムキンの功績を消そうとし、その名を冠した町の名を改め、タヴリーダ宮殿を兵舎に変えた。1797年4月の戴冠の日には帝位継承法を発表し、男系の長子が継ぐ順序を法で固めた。女帝が次々に立ち、クーデターで帝位が動いた18世紀への答えであり、この法はロマノフ朝の終わりまで守られた。同じ年、領主が農民に課す賦役を週3日までとし、日曜の労働を禁じる勅令を出した。農奴制に初めて歯止めをかけたものとされるが、実際にどこまで守られたかは別の問題だった。

一方で、貴族の特権を削り、軍服や髪形まで細かく定めたプロイセン式の軍制を押しつけ、将校の反感を買った。名将アレクサンドル・スヴォーロフはこの規則を無意味だと公然と無視し、一時退けられている。命令は気まぐれで、昨日の寵臣が今日は追放されることも珍しくなかった。

外交も揺れ動いた。1798年、ナポレオンがマルタ島を奪うと、騎士団の総長に選ばれていた彼は第二次対仏大同盟に加わった。1799年、スヴォーロフの率いる軍は北イタリアからフランス軍を追い出し、さらにアルプスを越えてスイスへ転戦した。しかし同盟国オーストリアとの不和から兵を引き、ナポレオン・ボナパルトが第一統領になると一転してフランスに近づいた。1800年には北欧諸国と第二次武装中立同盟を結んでイギリスと対立し、コサック部隊にイギリス領インドを目指させる計画まで進めた。東ジョージアの併合も彼の治世の終わりに決まった。

1801年3月23日の夜、完成したばかりのミハイロフスキー城（聖ミハイル城）の寝室に、ペテルブルク総督パーレン、ニキータ・パーニン（養育係の甥）、ズーボフ兄弟らに率いられた将校たちが押し入った。堀をめぐらせたこの城に移り住んでから、まだ40日ほどしかたっていなかった。退位を迫られて拒んだ皇帝は、もみ合いの末に殺された。公式には卒中による死と発表された。息子アレクサンドルは、父を退位させる計画を知っていたとされる。

長くパーヴェル1世は、狂気じみた暴君として語られてきた。しかし継承法や賦役の制限のように後まで残った政策もあり、2003年の映画『哀れな、哀れなパーヴェル』のように、孤独で誠実な君主として描き直す見方も現れている。