パラメスワラ

パラメスワラの生涯は、三つの系統の史料から伝わる。マラッカの宮廷で書かれ、のちに編み直された『スジャラ・ムラユ（ムラユ年代記）』、マラッカを征服したポルトガル人が16世紀に記した『東方諸国記』などの記録、そして明の公式の記録である。三者の伝えはかなり食い違い、名前さえ一致しない。「パラメスワラ」はポルトガルの記録に出る名で、「至高の主」を意味するサンスクリットの語に由来する。『ムラユ年代記』ではイスカンダル・シャーの名で現れ、二人は同じ人物だと考える研究者が多い。

ポルトガル側の記録によれば、パラメスワラはスマトラ島のパレンバンの王子だった。パレンバンは7世紀から栄えた海の王国シュリーヴィジャヤの都だったところで（シュリーヴィジャヤの海上交易）、このころはジャワのマジャパヒト王国（マジャパヒト王国の隆盛）に服していた。1360年ごろより後、彼はマジャパヒトに背こうとして攻められ、海峡を越えてシンガプーラ（いまのシンガポール）へ逃れた。そこで彼を迎えた土地の首長を殺して自ら支配者となり、5年ほど治めたという。一方『ムラユ年代記』は、彼をシンガプーラの王家の生まれとし、1398年ごろにマジャパヒトの大艦隊に攻められて都を失ったと伝える。攻めてきたのはシャム（アユタヤ）だったとする記録もある。

どちらの伝えでも、シンガプーラを追われた彼はマレー半島の西岸を北へ逃れた。いくつかの土地を試した末、たどり着いたのが、マラッカ川の河口の漁村だった。『ムラユ年代記』には有名な伝説がある。王が木陰で休んでいると、猟犬に追われた小さなマメジカが逆に犬を川へ追い落とした。弱いものでも強くなれる吉兆だと喜んだ王はここに都を定め、もたれていた木の名をとってマラッカと名づけた、という。いまもマメジカはマラッカ州の紋章に描かれている。町が開かれたのは1400年前後で、1402年とする説が有力である（マラッカ王国の成立）。

マラッカは、インド洋と南シナ海を結ぶ海峡の最も狭いところにあり、丘に守られた港は船を風と潮から守った。パラメスワラは土地を開いて食糧を作らせ、港に倉と市場を設けた。海に暮らす民オラン・ラウトを従えて周りの海を見張らせ、海賊を退け、通る船を自分の港へ導かせたという。商人たちは季節風を待つあいだここに滞在し、ジャワ、インド、中国の商人が集まる町へと育っていった。

小さな港が生き残るには、強い後ろ盾が欠かせなかった。北のアユタヤと南のマジャパヒトは、どちらもこの海峡に手を伸ばしていた。パラメスワラが頼ったのは明である。1403年から1405年にかけて、永楽帝の使者尹慶がマラッカを訪れ、パラメスワラは明に朝貢を始めた。明は彼を満剌加国王に封じた。1405年からは鄭和の大艦隊が南の海に送り出され（鄭和の南海遠征）、マラッカは艦隊の寄港地となり、倉庫も置かれた。1411年、パラメスワラは妻子と従者540人余りを連れて鄭和の艦隊とともに南京に赴き、永楽帝に拝謁した。王国の主が自ら明の都に入朝したことは、明の記録にも特筆されている。

明の記録によれば、1414年、マラッカの王子が入朝し、父の死を告げて王位を継ぐことを認められた。パラメスワラの死はこのころとみられる。彼がイスラームに改宗したかどうかは、はっきりしない。晩年にスマトラのパサイの王女を妻に迎えて改宗し、名を改めたとする説もあれば、改宗したのは息子か孫だったとする説もある。

いずれにせよ、彼の子孫の代にマラッカの王はイスラームを受け入れて「スルタン」を名のり、町は東南アジアの島々にイスラームを広める中心となった。15世紀の末には、海峡を通る香辛料と織物の交易を一手に集める、東南アジア最大の港市に育っていた。1511年にポルトガルのアルブケルケに攻め落とされるまで（マラッカの陥落）、パラメスワラが開いた港は百年にわたって海峡の主であり続けた。