ニコライ・ブハーリン

ブハーリンは1888年、モスクワで教師の夫婦の次男として生まれた。父は神を信じず、幼い息子に客の前で詩を暗唱させたという。モスクワ大学で経済学を学び、1905年の革命のさなかには親友で後の作家エレンブルグとともに学生運動に加わった。1906年に社会民主労働党に入り、ボリシェヴィキの一員となった。

1911年に流刑となったが脱走して国外へ逃れ、翌年クラクフでレーニンに初めて会った。亡命中に書いた『帝国主義と世界経済』はレーニンの序文を得て、彼を党の理論家として知らしめた。ただし国家をめぐってはレーニンとしばしば激しく言い争った。1916年にはニューヨークでトロツキーとともに亡命者の新聞を編んだ。

1917年のロシア革命のあと、ブハーリンは党の機関紙プラウダの編集長となった。1918年には、ドイツとのブレスト・リトフスク条約に反対し、革命戦争を続けるべきだと説く左派共産主義者を率いた。内戦期には戦時共産主義を理論で支え、プレオブラジェンスキーと共著の『共産主義のABC』は党員の教科書として広く読まれた。

1921年、ネップ（新経済政策）が始まると、ブハーリンはその最大の擁護者となった。農民に市場で売る自由を与え、豊かにさせることで、工業化の元手もそこから生まれると考えた。1925年には農民に向けて「豊かになれ」と呼びかけ、論議を呼んだ。死の床のレーニンは遺書の中で、彼を党の最も貴重で最大の理論家であり、全党に愛されていると書く一方、その考え方が完全にマルクス主義的かは大いに疑わしいとも記した。

レーニンの死後、ブハーリンはヨシフ・スターリンと組み、トロツキー、ついでグリゴリー・ジノヴィエフとレフ・カーメネフを退けた。1926年からはコミンテルンの執行委員会も率いた。だが1928年、スターリンが農民からの穀物の強制徴発と急速な集団化へ舵を切ると、二人は決裂した。ブハーリンはかつての政敵カーメネフにひそかに会い、スターリンを「チンギス・ハン」になぞらえた。この会話は漏れ、彼は「右派」として1929年に党の指導部から外された。

自己批判ののち、1934年には政府の新聞イズベスチヤの編集長に戻り、1936年の憲法の起草にも加わった。1936年2月にはスターリンの命でパリへ行き、マルクスとエンゲルスの文書を買い取る交渉をした。若い妻アンナ・ラーリナも同行しており、亡命の機会はあったが、彼はソ連の外では生きられないと言って帰国した。

大粛清の波は彼に及んだ。1937年2月、中央委員会の総会のあとで逮捕され、1938年3月、21人を被告とする見せしめ裁判にかけられた。法廷で彼は罪を大筋で認めつつ、個々の告発には言葉を選んで反論した。3月15日、銃殺された。49歳だった。処刑の前、スターリンに「コーバ、なぜ私の死が必要なのか」と書き送ったと伝えられる。

同じ法廷には、元首相のルイコフや、かつて秘密警察を率いて粛清を進めたヤーゴダも並んでいた。検事ヴィシンスキーは被告たちを「狂犬」と罵った。作家ケストラーが1940年に発表した小説『真昼の暗黒』の主人公は、自白へ追い込まれる古参ボリシェヴィキとして描かれ、その姿にはブハーリンが重ねられているとされる。

逮捕の前、ブハーリンは「未来の党指導者たちへ」という手紙を妻に暗記させていた。ラーリナは長い収容所暮らしを生き延び、その文面を守り通した。ブハーリンの名誉が回復されたのは、ゴルバチョフの改革が進む1988年のことである。