リヴァプール伯爵

ロバート・バンクス・ジェンキンソンは1770年6月7日、トーリーの政治家チャールズ・ジェンキンソンの子として生まれた。19歳の母は東インド会社の高官の娘で、出産の1か月後に死んだ。母方の祖母の家系にはインドに住んだポルトガル人の入植者がおり、インド人の祖先もいた可能性がある。チャーターハウス校からオックスフォードのクライストチャーチに進み、そこでジョージ・カニングと生涯の友になった。1789年の夏はパリで過ごし、7月14日のバスティーユ牢獄襲撃を目にしている。

1790年、20歳でライの選挙区から下院議員に選ばれたが、成年に達するまでは議席に着かなかった。1792年の初演説が評判を呼び、以後、政府の弁士として重用される。1801年、アディントン内閣の外務大臣となり、ナポレオンとのアミアン和約を交渉した。1803年に貴族院に移り、ピットやポートランド公の内閣で内務大臣、パーシヴァル内閣で陸軍・植民地大臣をつとめ、半島戦争（スペイン独立戦争）を支え続けた。1808年に父の跡を継いでリヴァプール伯爵となる。

1812年5月11日、首相パーシヴァルが下院のロビーで射殺された。後継に推されたリヴァプールは、下院の不信任決議でいったん身を引いたが、摂政の皇太子がほかに組閣できる者を見つけられず、6月8日に改めて首相に任じられた。42歳での就任だった。外務大臣にカースルレー、内務大臣にシドマス子爵を置き、自分は個性の強い閣僚たちを束ねる役に回った。官邸のダウニング街には住まず、ホワイトホールの自邸などで暮らした。

最初の数年は戦争の時代だった。アメリカとの米英戦争は1814年のガン条約で終わり、ナポレオンが退位すると、カースルレーをウィーン会議に送って戦後の秩序づくりに加わらせた。エルバ島を脱出して復位したナポレオンは、1815年6月のワーテルローの戦いで最終的に敗れた。

戦後のイギリスは不況と社会不安に見舞われた。1815年の穀物法は、国内の小麦が1クォーター80シリングに上がるまで輸入を禁じ、地主を守るかわりにパンを高くした。リヴァプールは平時にも所得税を残すべきだと考えたが、1816年に下院は廃止を決めた。各地で食料暴動が起き、機械打ちこわしも再燃した。政府は人身保護令を一時停止して締めつけを強め、1819年8月16日、マンチェスターで議会改革を求める集会に騎兵が突入したピータールーの虐殺ののちには、集会や出版を規制する六法を通した。翌1820年2月には、閣僚の暗殺を企てたカトー街の陰謀が発覚している。

同じ1820年、ジョージ3世が死んで摂政がジョージ4世として即位すると、王は別居中の妃キャロラインとの離婚を求めた。リヴァプールは気の進まないまま、妃の称号を奪い婚姻を解く法案を貴族院に出したが、民衆は妃の側に立ち、法案は第三読会で取り下げられた。

1822年以後、政権の色合いは変わる。内務大臣に入ったロバート・ピールは監獄と刑法を改め、カースルレーの自殺のあと外務大臣になったカニングや、商務院総裁ハスキソンらが貿易の自由化を進めた。のちに「自由主義的トーリー」と呼ばれる時期である。閣内で賛否の割れるカトリック教徒の権利回復については、政府としての立場をあえて決めず、閣僚それぞれの判断に委ねた。

1827年2月28日、ロンドンの自邸で脳卒中に倒れ、職に戻ることはできなかった。1828年12月4日に死んだ。二度結婚したが子はなく、伯爵位は異母弟が継いだ。ナショナル・ギャラリーの創設に加わり、海難救助の団体（のちの王立救命艇協会）の初代会長もつとめた。

首相在任は14年305日で、19世紀の首相のなかで最も長く、後継者で彼を超えた者はいない。19世紀には、凡庸で反動的な首相と見られがちだった。1930年代以降、ナポレオンに勝ち、戦後の債務と混乱を乗り切り、1820年代の改革への道を開いた手腕を見直す研究が増えた。一方で、ピータールーと六法に代表される弾圧の責任を重く見る見方も根強い。