J・R・ジャヤワルダナ

1906年、英領セイロンのコロンボで、法律家の名家に十二人きょうだいの長男として生まれた。名門ロイヤル・カレッジではクリケットやラグビーで活躍し、のちに首相となるS・W・R・D・バンダラナイケとともに、オックスフォード・ユニオンにならった学生の討論の会を作った。法律を学んで弁護士になったが、若いころに英国国教会から仏教に改宗し、民族の装いを正装とするなど、民族主義の運動に身を投じた。1943年、植民地の議会である国家評議会の議員に選ばれた。

1948年の独立の後、統一国民党の政権で財務相を務めた。1951年9月、サンフランシスコ講和会議にセイロンの代表として出席し、日本の主権の回復を支持する演説を行った（サンフランシスコ講和条約）。仏陀の言葉とされる「憎しみは憎しみによってやまず、ただ愛によってやむ」を引き、セイロンは日本に賠償を求めないと述べた。この演説は日本で長く記憶され、鎌倉の高徳院（鎌倉大仏）の境内には彼をたたえる碑が建てられている。

その後、党の中では長く次の指導者の位置にとどまった。1957年、首相バンダラナイケがタミル人の政党と、タミル人の多い地域に一定の自治を認める協定を結ぶと、ジャヤワルダナは野党の側からこれに反対し、キャンディの仏歯寺へ向かう抗議の行進を率いた。協定は翌年に破棄された。シンハラ人の支持を競う政治に彼も深く加わっていたことを示す出来事として、のちによく挙げられる。

野党の時代は長かったが、1977年の総選挙で党を率いて議席の大半を得る大勝を収め、首相になった。翌1978年に憲法を改めて強い権限を持つ大統領の職を作り、自ら初代に就いた。西側に親しい姿勢から、国内では「ヤンキー・ディッキー」とあだ名された。前のシリマヴォ・バンダラナイケの政権の統制経済を改め、輸入の自由化と外資の受け入れ、マハウェリ川の大規模な開発計画を進めて、経済に活気を取り戻した。

一方で、権力を一身に集めた。1982年に大統領選で再選されると、国民投票で議会の選挙を取りやめ、1977年に選ばれた議会を1989年まで続けさせた。北部ではタミル人の武装組織が勢いを増しており、ジャヤワルダナは強硬策をとった。1983年7月、兵士13人が殺された事件をきっかけに、コロンボなどでタミル人を狙った暴動が起きた（ブラック・ジュライ）。政府の対応は遅れ、テレビで演説した彼は暴動を収めるよう求めたものの、殺されたタミル人を悼む言葉は無かった。直後の憲法改正で分離独立の主張を禁じたため、これを拒んだタミル人の議員は議席を失い、スリランカ内戦は本格的な戦いになっていった。

戦いが長引くと、タミル人の多い南インドを抱えるインドが関わりを深めた。1987年7月、彼はインド首相ラジーヴ・ガンディーとインド・スリランカ協定を結び、北部と東部に自治を認め、インドの平和維持軍を受け入れた。調印の翌日、コロンボで閲兵していたラジーヴに儀仗兵の一人が銃床で殴りかかる事件が起き、協定がシンハラ人の間でいかに不人気だったかを示した。南部ではシンハラ人の急進派の組織が蜂起し、国は北と南の両方で血を流した。

1989年1月、二期目の任期を終えて82歳で退き、首相のプレマダーサに後を譲った。以後は政治に戻らず、1996年11月にコロンボで死んだ。90歳だった。閉じた経済を開いて国を立て直した指導者と見る人がいる一方、権力を集め、民族の対立を内戦にまで深めた責任を問う声は強い。日本では講和会議の演説の人として好意的に語られることが多く、遺言によって角膜が提供され、その片方は日本人に移植されたと伝えられる。