S・W・R・D・バンダラナイケ

ソロモン・ウェスト・リッジウェイ・ディアス・バンダラナイケは1899年、イギリス領セイロンの首都コロンボで生まれた。父はイギリスの統治のもとで現地人の最高の位に就いた大地主で、一家は英国国教会の信徒だった。長い名前のうち「ウェスト・リッジウェイ」は、名付け親になった当時の総督の名から取られている。少年時代は家で英国人の家庭教師に学び、第一次世界大戦で教師が帰国すると、コロンボの名門校に入った。

戦争で遅れて、彼はオックスフォード大学のクライスト・チャーチに進んだ。哲学・政治・経済を学び、弁論の会で頭角を現した。同じ時期のオックスフォードには、のちのイギリス首相アンソニー・イーデンもいた。英国の上流の作法を身に付けて1920年代半ばに帰国した彼は、やがて英国国教会から仏教に改め、洋服を脱いで国の伝統の衣装をまとうようになる。英語で育った上流の青年が、自らを村の人々の側に置き直す選択だった。

演説の巧みさから、彼はのちに「アジアの銀の鈴」とあだ名されることになる。

政治の道は地方から始まった。1931年に普通選挙で選ばれる国家評議会の議員になり、1936年には地方行政の大臣に就く。同じ年、シンハラ人の文化と利益を守る団体シンハラ・マハー・サバーを作った。1948年の独立のときには、統一国民党の政府で保健・地方行政相と下院の院内総務を務め、首相セーナーナーヤカに次ぐ地位にいた。だが首相が退く気配を見せず、政策でもぶつかったため、1951年7月に与党を離れ、9月にスリランカ自由党を旗揚げした。

自由党の支えは、村の仏教僧、教師、伝統医、農民だった。彼は英語を話す都会の上流に代わって、村の人々を国の主役にすると訴え、1950年代半ばには「シンハラ語だけ」を公用語にする主張を掲げた。1956年の総選挙では左派の小党と組んだ連合で地滑り的に勝ち、4月に首相になった。選挙資金に困って、コロンボの自宅を銀行の担保に入れていたという。

首相としての彼は、シンハラ・オンリー法を真っ先に通した。タミル人の反発は激しく、1956年と1958年に大きな暴動が起きた。彼は1957年にタミル人の連邦党と地方の自治を認める協定を結んだが、仏教僧と自党の強硬派に押されて翌年破棄し、1958年の暴動では対応の遅れを責められた。一方で、バスや港の国有化、農地の小作人を守る法、従業員の積立年金、カーストによる差別の禁止などを進めた。外交ではイギリスとの防衛協定をやめさせて英軍の基地を返させ、非同盟を掲げた。スエズ危機ではエジプトを支持し、1957年には中国と国交を結んで周恩来を迎え、ジャワハルラール・ネルーとも親しく付きあった。

1959年9月25日の朝、彼はコロンボの自宅で、いつものように面会の人々に会っていた。そこにいた一人の僧侶が、迎えようと立ち上がった彼に拳銃を向けて撃った。僧侶であるため身体検査をされていなかった。彼は病院で6時間の手術を受けたが、翌26日に死んだ。満60歳だった。裁判は、選挙で彼を支えた有力な僧侶が、見返りの求めを退けられたことを恨んで仕組んだものとした。彼の政権は死刑の執行を止めていたが、撃った僧は1962年に絞首刑になった。

彼の死後、妻シリマヴォが自由党を率いて1960年の選挙に勝ち、世界で初めての女性の首相になった。娘チャンドリカはのちに大統領になっている。バンダラナイケは、植民地の上流が独占していた政治を村の多数派に開いた人として称えられる一方、言葉で国を二つに裂き、スリランカ内戦への道を開いた人としても記憶される。コロンボの国際空港には今も彼の名が付いている。