ジョゼフィーヌ

ジョゼフィーヌ（本名マリー・ジョゼフ・ローズ・タシェ・ド・ラ・パジュリ）は、1763年6月23日、カリブ海のフランス領マルティニク島に生まれた。タシェ家は古い家柄の貴族で、祖父が1726年に島へ渡り、トロワ＝ジレ近くの砂糖農園が母の持参金として家の住まいになった。のちに「ジョゼフィーヌ」と呼ばれるが、それはナポレオンが付けた名で、それまで彼女は「ローズ」と呼ばれていた。

1779年10月、16歳の彼女は父に連れられてフランスへ渡り、12月13日に貴族のアレクサンドル・ド・ボアルネと結婚した。息子ウジェーヌと娘オルタンスが生まれたが、結婚は幸せではなかった。夫は愛人のもとに1年以上も入りびたり、娘は自分の子ではないと手紙で責めた。裁判所の命じる別居となり、彼女は子供たちとパンテモン修道院に身を寄せた。

フランス革命は彼女の運命を大きく変えた。恐怖政治のさなかの1794年3月2日、公安委員会が夫の逮捕を命じ、夫はギロチンにかけられた。彼女自身もカルム監獄に入れられ、夫の処刑から5日後に釈放されるまで死と隣り合わせで過ごした。恐怖政治が終わると、法によって夫の財産を取り戻し、パリの社交界に出た。総裁ポール・バラスをはじめ、何人もの有力者と関係を持ったと伝えられる。

1795年、彼女は6歳年下の将軍ナポレオン・ボナパルトと出会い、その愛人となった。12月の手紙で彼は「目覚めると君のことでいっぱいだ」と書いている。1796年1月に彼が求婚し、3月9日に二人は結婚した。婚姻の証書で、彼女は自分の年を4歳若く、夫の年を1年半多く書き、二人がほぼ同い年に見えるようにした。ボナパルト家は、子連れの年上の未亡人との結婚を喜ばず、とくに母と妹たちは彼女を疎んじた。式の2日後、夫はイタリア方面軍を率いてパリを発った。パリに残った彼女は軽騎兵の中尉イポリット・シャルルと関係を持ち、その噂は夫の耳にも届いた。夫に何度もせがまれて、彼女は1796年7月10日にミラノへ着き、その後18か月をイタリアで過ごした。1798年のナポレオンのエジプト遠征のさなかには、夫のほうも部下の妻と関係を持ち、二人の仲はもとには戻らなかったとされる。

1800年12月24日には、夫を狙ったサン＝ニケーズ街の爆弾事件に巻き込まれかけた。ハイドンの『天地創造』を見にオペラ座へ向かう途中で、彼女が絹の肩掛けを整えるのに手間取ったため、夫の馬車が先に出ていた。彼女の乗った2台目の馬車が通るときに爆弾が破裂し、居合わせた人が何人も死に、同乗していた娘オルタンスがガラスの破片で手に傷を負った。ナポレオンが遠征先から彼女に送った恋文は、今も数多く残っている。

1804年5月18日、ナポレオンが皇帝となると、彼女は皇后となった。12月のナポレオンの戴冠では、夫から冠を授けられている。翌1805年からはイタリア女王も兼ねた。パリ西郊のマルメゾン城では彫刻家や画家、室内装飾家と組んで、統領政府と帝政の様式を形づくり、当代きっての美術の収集家の一人となった。城のバラ園は、彼女が自ら目を配ったことで名高い。

だが、二人の間に子はできなかった。跡継ぎを求めたナポレオンは、1810年1月10日に結婚を無効とし、オーストリアの皇女マリー・ルイーズを新しい妻に迎えた。ジョゼフィーヌはその後もマルメゾンで暮らした。1814年5月29日、ロシア皇帝アレクサンドル1世とマルメゾンの庭を歩いて間もなく、肺炎で亡くなった。50歳だった。エルバ島で新聞からその死を知ったナポレオンは、二日間部屋にこもって誰とも会わなかったという。

彼女の血筋は、思いがけないかたちで続いた。娘オルタンスはナポレオンの弟ルイと結婚し、その子が後のナポレオン3世である。ウジェーヌの子孫を通じて、スウェーデン・デンマーク・ベルギー・ノルウェーの王家やルクセンブルク大公家も彼女の血を引いている。