ヨハン・マウリッツ

ヨハン・マウリッツは1604年、ドイツのディレンブルクで、ナッサウ＝ジーゲン伯の家に生まれた。祖父の兄はオランダ独立の指導者オラニエ公ウィレム1世で、オラニエ家の親族にあたる。1621年、まだ十代でオランダの軍に入り、従兄の総督フレデリック・ヘンドリックのもとで、スペインとの戦争（オランダ独立戦争）を戦った。1629年のスヘルトーヘンボス攻略などに加わり、軍人として名を上げた。

当時のポルトガルはイベリア連合によってスペイン王を君主としていた。スペインと戦うオランダにとって、ポルトガル領ブラジルも敵地だった。オランダ西インド会社は1630年に砂糖の産地ペルナンブコを奪い、港町レシフェを拠点にしていた。1636年、会社はフレデリック・ヘンドリックの推薦でマウリッツをブラジル総督に任じ、マウリッツは1637年1月にレシフェに着いた。

着任するとすぐスペイン・ポルトガルの軍と戦い、支配地を北のマラニャンから南のセルジッペまで広げた。1638年のサルヴァドール攻めは多くの士官を失って失敗したが、大西洋の向こうのアフリカにも兵を送り、ポルトガルの奴隷貿易の拠点だったエルミナやルアンダを奪わせた。ブラジルの砂糖農園は、アフリカから連れてこられた奴隷の労働で成り立っていた（大西洋奴隷貿易）。マウリッツ自身も奴隷を所有し、その取引から利益を得ていた。

統治では、カトリックのポルトガル系の農園主や、ユダヤ教徒にも信仰を許した。レシフェにはユダヤ教の会堂が建てられ、アメリカ大陸で最初の会堂とされる。地元の代表を集める評議会も置いた。レシフェの隣には建築家ピーテル・ポストに新しい町を設計させ、橋や運河、庭園を整えて、自分の名からマウリッツスタットと呼んだ。費用には遠征の略奪品と、ドイツの領地の収入をあてた。

マウリッツが連れて行った画家と学者は、ヨーロッパの人々がはじめて目にする南米の姿を残した。フランス・ポストはブラジルの風景を描き、アルベルト・エックハウトは先住民やアフリカ人、混血の人々の等身大の肖像と、熱帯の果物の静物を描いた。博物学者ゲオルク・マルクグラーフと医師ウィレム・ピソは動植物や病気を調べ、その成果は1648年に『ブラジル博物誌』として出版された。エックハウトの大きな絵の多くは、のちにマウリッツがデンマーク王に贈り、いまはコペンハーゲンの国立博物館に収められている。人文学者カスパル・バルレウスは、マウリッツの8年間の統治をラテン語の大著にまとめた。

しかし、豪勢な建設と出費は、利益を求める西インド会社の重役たちを不安にさせた。思うように任せてもらえないなら続けられないとして、マウリッツは1644年に職を退いて帰国した。翌1645年、ポルトガル系の入植者が反乱を起こし、オランダ軍はグアララペスの戦いなどで敗れた。オランダ領ブラジルは1654年に失われた。

帰国後のマウリッツはオランダ軍の騎兵を率い、ついでブランデンブルク選帝侯に仕えてクレーフェの総督となり、ここでも庭園や宮殿を造った。1652年に神聖ローマ帝国の諸侯に列せられ、1664年からはナッサウ＝ジーゲン侯を名乗った。晩年までオランダ軍の元帥として戦い、1679年12月20日にクレーフェで死んだ。ハーグに建てた邸宅はいまマウリッツハイス美術館となり、ヨハネス・フェルメールやレンブラント・ファン・レインの絵を収めている。オランダの黄金時代の富と学問を、そのまま南米へ持ち込んだ総督だったと言える。ブラジルでは「ブラジル人」とあだ名された寛容な総督として語られる一方、奴隷制に支えられた植民地の長だったことも指摘されている。