ヘンリー5世

ヘンリー5世は、1386年（1387年説もある）にウェールズとの境に近いモンマス城で生まれた。父はランカスター公ジョン・オブ・ゴーントの子ヘンリー・ボリングブルック、母はメアリー・ド・ブーンである。生まれたとき、彼が王になると考えた者はいなかった。王位にあったのは父の従兄弟のリチャード2世だったからである。

1399年、追放されていた父が帰国してリチャード2世を退位させ、ヘンリー4世として即位した。12歳ほどの少年は一転して王太子となる。王位の正しさを疑われた新王朝は反乱に追われ、王太子も10代のうちから戦場に出た。1403年7月のシュルーズベリーの戦いでは、16歳で顔に矢を受けた。矢じりは骨に食い込み、外科医ジョン・ブラッドモアが特製の器具で抜き取ったという記録が残る。その後もウェールズのオワイン・グリンドゥールの反乱を鎮める戦いに長く従った。

1413年3月に父が死に、ヘンリーは即位した。翌1414年にはジョン・ウィクリフの流れをくむロラード派の騎士ジョン・オールドカースルの蜂起を抑え、1415年夏にはフランス遠征の直前に発覚した貴族の陰謀を処断している。そのうえで彼は、曾祖父エドワード3世以来のフランス王位の要求を掲げ、休戦していた百年戦争を再開した。

1415年8月、1万人を超える軍がノルマンディーに上陸し、港町アルフルールを包囲した。町は9月22日に降伏したが、軍は赤痢で大きく減った。王はカレーへの行軍を選び、10月25日、行く手をふさいだはるかに大きなフランス軍とアザンクールの戦いで戦う。雨で泥になった畑で、重い甲冑のフランス騎士は長弓兵の矢と泥に阻まれ、多くの貴族が死んだ。戦いの途中、王が捕虜の殺害を命じたことは、当時から議論の的になっている。

アザンクールの勝利は名声をもたらしたが、領土はほとんど増えなかった。ヘンリーは1417年から腰を据えてノルマンディーの征服にかかり、城と町を一つずつ包囲で落とした。ルーアンは半年の包囲の末、1419年1月に降伏した。同じ年の9月、ブルゴーニュ公ジャン無畏公が、王太子シャルル（のちのシャルル7世）との会見の場で殺されると、ブルゴーニュ派はイングランドと手を結んだ。

こうして1420年5月、トロワ条約が結ばれた。心を病んでいたフランス王シャルル6世は、ヘンリーを跡継ぎと摂政に定め、実の息子の王太子を退けた。6月にヘンリーはシャルル6世の娘カトリーヌと結婚し、翌年12月には息子ヘンリー（のちのヘンリー6世）が生まれる。二つの王冠が一人の子に重なる見通しが立った。

しかしヘンリー5世はその実現を見なかった。1422年8月31日、パリ郊外のヴァンセンヌで、遠征中にかかった病（赤痢とされる）により死んだ。35歳前後だった。シャルル6世が死んだのはその2か月足らず後で、フランス王位は生後9か月の息子に名目だけ残った。王太子シャルルは南で抵抗を続け、やがてジャンヌ・ダルクの登場で形勢は逆転する。

ヘンリー5世は、王の私的な書簡に英語を使わせた最初の王の一人としても知られる。ラテン語とフランス語が公の言葉だった時代に、英語が政治の文書に入り込むきっかけを作った。後世の評価は、シェイクスピアの史劇『ヘンリー五世』によって大きく形づくられた。そこでは放蕩の若者が名君に生まれ変わる物語が描かれるが、若いころの放蕩は後の脚色が大きいとされる。征服を続けるための重い戦費と、短い治世の後に残された幼い王という問題も、彼の遺産の一部である。