シャルル7世

シャルル7世は、1403年2月22日、パリでフランス王シャルル6世と王妃イザボー・ド・バヴィエールの子として生まれた。11人目の子で、男子としては5番目だったから、王になるとは思われていなかった。ところが兄たちが次々に若くして死に、1417年、14歳で王太子となる。父シャルル6世は心の病を繰り返しており、宮廷ではブルゴーニュ公の派とアルマニャック派が実権を争っていた。

1418年、ブルゴーニュ派がパリを奪うと、王太子は夜のうちに都を逃れた。翌1419年9月10日、モントローの橋の上で王太子とブルゴーニュ公ジャン無畏公が会見したとき、王太子の側近たちが公を斬り殺した。王太子がどこまで関わったかは分からないが、この事件でブルゴーニュ家はイングランドと手を結ぶ。1420年のトロワ条約で、父王はヘンリー5世を跡継ぎに定め、王太子を退けた。母のイザボーまでがこれに同意したことで、王太子は母に見捨てられた形となった。

1422年に父が死ぬと、シャルルは王を名乗ったが、ランスでの戴冠はできなかった。北フランスとパリはイングランドとブルゴーニュの手にあり、彼が支配したのはロワール川の南だけだった。拠点の町の名から、敵は彼を「ブールジュの王」とあざけった。1428年秋、イングランド軍はロワール川の要のオルレアンを包囲した。

1429年3月、東部の村ドンレミから来た少女が、シノン城の王太子のもとを訪れた。ジャンヌ・ダルクである。神の声に導かれていると語る彼女を、宮廷は神学者に調べさせたうえで軍に加えた。5月8日、オルレアンの包囲は解かれ、軍は勢いに乗って進み、7月17日、シャルルはランス大聖堂で戴冠した。王の正統を示す儀式が、ついに果たされたのである。

しかし翌1430年、ジャンヌはコンピエーニュでブルゴーニュ軍に捕らえられ、イングランドに引き渡された。1431年5月、彼女はルーアンで異端として焼かれる。シャルルが身代金を出したり救い出そうとしたりした形跡はなく、恩知らずの王と後世にいわれる理由になった。ただ王はのちに裁判の見直しを命じ、1456年、教皇の認めた裁判が以前の判決を無効とした。

シャルルの本当の仕事はその後にあった。1435年、アラス条約でブルゴーニュ公フィリップ善良公と和解し、翌1436年にパリを取り戻す。1438年にはブールジュの国事詔書で、フランスの教会に対する教皇の力を抑えた。1439年には三部会の同意を得て、王の軍を養うための税を毎年取り立てる道を開き、1445年からは勅令隊と呼ばれる常備の騎兵部隊を組織した。商人ジャック・クールが王の財政を支え、ビュロー兄弟が強力な大砲の部隊を作り上げた。

この新しい軍が、百年戦争に決着をつけた。1450年4月、フォルミニーの戦いでイングランド軍を破ってノルマンディーを取り戻し、1453年7月のカスティヨンの戦いでは大砲がイングランドの部隊を打ち砕いた。10月にボルドーが降伏し、イングランドに残った大陸の領土はカレーだけとなった。

晩年のシャルルは、息子の王太子ルイ（のちのルイ11世）と激しく対立した。ルイは父に背き、ついにブルゴーニュ公のもとへ逃れている。王は愛妾アニェス・ソレルを公然と宮廷に置いたことでも知られる。1461年7月22日、シャルルは中部のメアン＝シュル＝イェーヴルで病死した。58歳だった。

彼は「勝利王」と呼ばれ、また有能な家臣たちに恵まれたことから「よく仕えられた王」とも呼ばれた。気が弱く決断の遅い王だったとする見方がある一方、常備軍と恒常的な税を備えた王権を作ったことは、フランスが中世の封建の国から近世の王国へ移る大きな一歩となった。