ヘンリー2世

1133年3月5日、フランス西部のル・マンで生まれた。父はアンジュー伯ジョフロワ、母はイングランド王ヘンリー1世の娘マティルダである。マティルダは若いころ神聖ローマ皇帝に嫁ぎ、夫と死別して戻ってきた人で、生涯「皇后」と呼ばれた。11歳年下のジョフロワとの結婚は、父王が決めた政略結婚で、夫婦の仲は悪かった。

ヘンリー1世は、ヘイスティングズの戦いでイングランドを征服したウィリアム1世の息子である。彼はただ一人の嫡男を海難事故で失い、娘のマティルダを後継者に指名していた。ところが1135年に王が死ぬと、マティルダの従兄にあたるブロワ家のスティーヴンが、先にイングランドに渡って王位についてしまった。マティルダはこれを認めず、イングランドに攻め込んだ。こうして始まった内戦は、のちに「無政府時代」と呼ばれるほど長く続き、国土は荒れた。

少年ヘンリーは、この戦いの中で育った。14歳で傭兵を率いてイングランドに渡り、資金が尽きて、敵のスティーヴンに帰りの旅費を借りたという話が伝わっている。父ジョフロワは、イングランドでの争いの間にノルマンディーを征服し、1150年にそれを息子に譲った。翌年に父が死ぬと、ヘンリーはアンジュー伯の地位も継いだ。

1152年、19歳のヘンリーは、ヨーロッパを驚かせる結婚をした。相手は、フランス王ルイ7世と離婚したばかりのエレノア・オブ・アキテーヌである。フランス南西部の広大なアキテーヌ公領を受け継いだ女性で、ヘンリーより11歳ほど年上だった。離婚からわずか8週間後の結婚で、彼女の領地はそっくりヘンリーのものとなった。

1153年、ヘンリーは再びイングランドに渡った。跡継ぎの息子を失ったスティーヴンは戦いに疲れ、ヘンリーを自分の後継者とする条約を結んだ。翌1154年、スティーヴンが死に、21歳のヘンリーはイングランド王となった。のちのプランタジネット朝の始まりである。こうして彼は、イングランドのほか、ノルマンディー、アンジュー、アキテーヌを合わせ、スコットランドとの境からピレネー山脈までを治めることになった。フランスにある領地だけでも、主君であるはずのフランス王の領地よりはるかに広い。後世、この広大な領域は「アンジュー帝国」と呼ばれる。のちには弟や息子を通じてブルターニュを、遠征によってアイルランドの一部をも押さえた。

彼は休むことを知らない王だった。側近たちは、王は朝から晩まで馬に乗り、狩りをし、食事も立ったまま済ませ、一日として同じ場所にとどまらない、と書いた。宮廷はいつも王を追いかけて移動し、どこで夜を明かすのか分からなかった。赤みがかった髪で、がっしりした体つき、脚は馬に乗りすぎてがに股だった。着るものには構わず、手は荒れていた。学問を好み、ラテン語を解し、短気で、怒ると床を転げ回って藁を噛んだという話まで残っている。

内戦で荒れた国を立て直すため、彼は王の裁判の仕組みを大きく変えた。王の裁判官を各地に巡回させ、重い犯罪を裁かせた（クラレンドン巡回裁判令）。土地の争いについては、土地の事情をよく知る近隣の12人の自由人に宣誓させ、事実を証言させて決める方法を広げた。それまでの決闘や神判による裁きに代わる、陪審制の原型である。王の裁判は領主の裁判より速く、公平で、手続きも整っていたので、人々は進んで王の裁判所に訴えるようになった。こうして、国中に共通する判例の積み重ねとして、イングランドのコモン・ロー（普通法）が育っていく。その出発点を、この王の治世に置くことが多い。

彼の治世の最大の汚点は、トマス・ベケットとの争いだった。ベケットは王の親友で、大法官として王に忠実に仕えた。王は教会を抑えるため、1162年、彼をカンタベリー大司教に任じた。ところが大司教になったベケットは、一転して教会の権利を守る側に立った。罪を犯した聖職者を王の裁判所で裁こうとする王に、真っ向から反対したのである。ベケットはフランスに亡命し、6年後に和解して帰国したが、対立は再燃した。1170年12月、王の怒りの言葉を真に受けた4人の騎士が、カンタベリー大聖堂でベケットを殺害した（トマス・ベケットの殺害）。ヨーロッパ中が王を非難し、ベケットは殉教者として聖人に列せられた。1174年、王は粗末な衣でカンタベリーを訪れ、ベケットの墓の前で修道士たちに鞭打たれて贖罪した。

晩年の彼を苦しめたのは、家族だった。エレノアとの間には5人の息子と3人の娘が生まれたが、王は息子たちに領地の名目だけを与え、実権を渡さなかった。1173年、早世した長男に代わって跡継ぎとされていた若ヘンリー、そしてリチャード、ジェフリーが父に反旗を翻した。背後には、妻エレノアと、彼女の前夫であるフランス王ルイ7世がいた。王は反乱を鎮め、息子たちを許したが、妻エレノアは捕らえられ、王が死ぬまで16年近く幽閉された。

その後も息子たちの反抗は続いた。若ヘンリーは1183年に再び反乱を起こした最中に病死し、ジェフリーは1186年にパリの馬上槍試合で命を落とした。残ったリチャード1世（獅子心王）は、ルイ7世の子の若いフランス王フィリップ2世と手を組み、1189年、父を攻めた。病に冒されていた王は敗れ、屈辱的な和議を受け入れた。そのとき、反乱に加わった者の名簿を見せるよう求めた。最初に記されていたのは、最も愛していた末子ジョンの名だった。王は、もうどうでもよい、と言って顔を背けたと伝えられる。

1189年7月6日、ロワール川のほとりのシノン城で死んだ。56歳だった。遺体はフォントヴロー修道院に葬られ、のちに妻エレノアも息子リチャードも同じ修道院に眠ることになる。王位を継いだリチャードは十字軍に出かけて国を留守にし、その後を継いだジョンは大陸の領地の大半を失い、貴族たちにマグナ・カルタを突きつけられた。広大な帝国はたちまち崩れたが、彼が作った裁判と行政の仕組みは、その後もイングランドの国家の骨組みとして生き続けた。