光海君

光海君は1575年、宣祖の次男として生まれた。母は側室の恭嬪金氏で、正室の子ではない庶子である。朝鮮の王家では嫡庶の区別がきびしく、宣祖自身も傍系から王位についた人だったため、後継ぎには正室の子を望んでいた。だが正室の懿仁王后には子がなく、長男の臨海君は粗暴なふるまいで知られていた。

転機は1592年に来た。豊臣秀吉の軍が釜山に上陸し、文禄・慶長の役が始まったのである。日本軍が北上して漢城に迫ると、宣祖は都を捨てて北へ逃れた。混乱のなかで光海君は急ぎ世子（王位継承者）に立てられ、朝廷を二つに分けた「分朝」の一方を率いて各地を回り、兵と食糧を集めて義兵を励ました。明は長子でないことを理由に世子としての冊封を認めなかったが、戦場での働きによって、光海君は朝廷の内外で実力を示した。

戦後の1606年、宣祖の継室の仁穆王后が嫡子の永昌大君を産むと、後継ぎをめぐって朝廷は割れた。光海君を推す大北派と、幼い永昌大君を推す小北派の争いである。1608年に宣祖が没すると、実績と年齢から光海君が即位した。しかし、正統性に弱みを抱えた新王の周りでは、粛清が続いた。兄の臨海君は流配先で死に、1613年には永昌大君が謀反に担がれたとして江華島に流され、翌年に命を落とした。1618年には仁穆大妃も大妃の地位を奪われ、宮殿に閉じ込められた。のちに「廃母殺弟」と呼ばれる一連の出来事である。どこまでが光海君自身の意思だったのかは、側近の大北派の主導とみる説もあり、はっきりしない。

その一方で、光海君の内政は戦乱で荒れた国の立て直しに向けられていた。1608年、京畿道で、地方の特産物を納めさせる貢納の代わりに米で納めさせる大同法を始めた。焼けた宮殿を建て直し、戸籍の把握にも努めた。戦中から宣祖の命で編まれていた医書『東医宝鑑』は、医官の許浚の手で1610年に完成し、光海君の代に刊行された。1609年には対馬の宗氏と己酉約条を結び、徳川家康の幕府のもとの日本との交易を再開している。

外交でも、光海君は難しい舵取りを迫られた。北ではヌルハチが女真を統一して後金を建て、明と対立を深めていた。明は朝鮮に援軍を求め、朝廷では、秀吉の侵攻のときに明が救ってくれた「再造の恩」に報いるべきだという声が強かった。光海君は姜弘立に1万余りの兵を授けて送り出したが、1619年のサルフの戦いで明軍は大敗し、朝鮮軍は後金に降った。光海君は事前に姜弘立へ形勢を見て動くよう命じていたとも伝えられる。この後、光海君は明への礼を保ちながら後金とも国書を交わし、どちらにも深入りしない道を選んだ。

この姿勢は、明への忠義を重んじる西人派の目には裏切りと映った。1623年、西人派は光海君の甥の綾陽君を担いでクーデターを起こし、宮殿を制圧した。綾陽君が仁祖として即位し、この政変は「仁祖反正」と呼ばれる。光海君は廃位されて江華島に流され、のちに済州島へ移された。仁祖の政権が明に味方して後金と対立した結果、朝鮮は二度にわたる侵攻を受け、1636年の丙子胡乱で清に屈することになる。光海君はその報をも流刑地で聞き、1641年、済州島で没した。

廃位された王であるため、光海君には王としての廟号が無く、「君」のまま記録に残る。王朝の公式の記録は彼を暴君として描いたが、近代以降の研究では、戦後の復興や中立外交を評価して見直す声が強い。映画『王になった男』など、韓国の映画やドラマでもたびたび描かれている。彼の治世の記録が『光海君実録』ではなく『光海君日記』と呼ばれるのも、廃位された王の扱いによる。この日記は清書した本のほかに、書き込みや削除の跡が残る草稿の本も伝わっていて、記録がどう整えられたかを知る手がかりになっている。