グローヴァー・クリーヴランド

グローヴァー・クリーヴランドは1837年3月18日、ニュージャージー州コールドウェルに、長老派の牧師の子として生まれた。父が早く死んだため大学には進まず、ニューヨーク州バッファローの法律事務所で働きながら法律を学んで弁護士になった。南北戦争（南北戦争）では徴兵されたが、当時の法で認められていたとおり代わりの人を雇い、兵役に就かなかった。

1870年、エリー郡の保安官に選ばれた。死刑の執行は保安官の仕事で、代理に任せることもできたが、彼は自ら二人の死刑囚の絞首刑を執り行った。1882年にバッファロー市長となると、政治家とつながる業者に高い値で市の清掃を請け負わせる議案を拒否し、「拒否権の市長」と呼ばれた。正直さが評判を呼び、翌年にはニューヨーク州知事、1884年には民主党の大統領候補になった。

選挙戦のさなか、未婚のころにある女性の子の父親として養育費を払っていたことが新聞に暴かれた。クリーヴランドは支持者に、何よりも真実を言え、と命じた。相手の共和党ジェームズ・ブレインにも汚職の疑いがあり、泥仕合の末にわずかな差で勝った。共和党の集会は「ママ、パパはどこ」とはやし立てたが、勝った後には民主党の側が「ホワイトハウスへ行ったよ」と言い返した。勝負を決めたニューヨーク州での差は、約1200票にすぎなかった。南北戦争の後で初めての民主党の大統領である。

一期目は、議会が通す恩給の個別の法案などを次々に拒否した。最初の任期だけで拒否権の行使は400回を超え、それまでの大統領全員の合計を上回った。1886年には自由の女神像の除幕式（自由の女神像）に臨み、同じ年、ホワイトハウスで21歳のフランシス・フォルサムと結婚した。ホワイトハウスで式を挙げた大統領は彼だけである。1887年には鉄道を規制する州際通商法と、先住民の共有地を個人に分けるドーズ法に署名した。この法律のもとで、先住民はその後の半世紀に土地のおよそ3分の2を失った。1887年の年次教書は、ほぼ全文を南北戦争の頃からの高い保護関税の引き下げに充てた。財政の黒字が積み上がり、関税が物価を押し上げていると考えたからである。この関税の争いを抱えて臨んだ1888年の選挙では、一般投票で上回りながら、選挙人の数で共和党のベンジャミン・ハリソンに敗れた。

1892年の選挙でハリソンを破り、続けてではない二期を務めた最初の大統領となった。ところが就任の直後、1893年恐慌が起きた。彼は金本位制を守るため、政府に銀を買い上げさせる法を廃止させ、党内の銀派と決裂した。同じ年の夏、上あごにできた腫瘍を、友人のヨットの上で口の中から切り取る手術を受けた。景気への不安を恐れて伏せられ、詳しいことが知られたのは1917年に執刀医の一人が書いてからである。ハワイでは、アメリカ系の住民が女王リリウオカラニを退位させていた（ハワイ王国の転覆）。クリーヴランドは併合の条約を議会から引き揚げ、調査を命じて女王の復位を求めたが、実現しなかった。1894年、プルマン・ストライキが全国の鉄道を止めると、郵便の妨げを理由に連邦軍を送り、労働者の反発を買った。その少し前には、失業者に職を与える公共事業を求めて、ジェイコブ・コクシーに率いられた失業者たちが首都へ行進していた。1896年、民主党は銀貨の自由な鋳造を掲げるブライアンを候補に選び、党はクリーヴランドの路線をはっきりと退けた。1895年には、ベネズエラとイギリス領ギアナの国境争いに、モンロー宣言をたてにイギリスへ仲裁を迫った。

1897年に退任し、ニュージャージー州プリンストンに住んで、大学の理事などを務めた。1908年6月24日、71歳で死んだ。正直で頑固、政府が人々の暮らしに手を出すことに慎重だった。その姿勢は清廉さとして称えられる一方、不況のなかで困窮する人々に冷淡だったとも批判されている。