ゲオルギ・ディミトロフ

ゲオルギ・ディミトロフは1882年、ブルガリア西部の村コヴァチェフツィで、オスマン帝国領のマケドニアから逃れてきた両親のもとに、8人きょうだいの長男として生まれた。母はプロテスタントの信者で、息子を牧師にしたがったが、彼は12歳で日曜学校を追い出された。一家はソフィアへ移り、ディミトロフは印刷工として働きながら労働運動に入った。18歳でソフィアの印刷工組合の書記になっている。

1902年に社会民主党に入り、党が分かれると、ブラゴエフの率いる急進派の「狭義派」についた。この派が1919年にブルガリア共産党となる。彼は労働組合の連合の書記を長く務め、1913年には国会議員に選ばれた。バルカン戦争と第一次世界大戦への参戦に反対し、戦時の予算に反対票を投じ、何度か投獄された。

1923年6月、農民同盟の首相スタンボリスキが軍のクーデターで殺された。共産党は初め中立を保ったが、モスクワのコミンテルンに批判され、9月に武装蜂起を起こした。蜂起はたちまち鎮圧され、ディミトロフは国外へ逃れた。1925年に共産党員がソフィアの大聖堂を爆破する事件を起こすと、彼は関わっていなかったにもかかわらず、欠席裁判で死刑を言い渡された。以後、亡命生活は22年に及んだ。

1933年2月、ベルリンで国会議事堂放火事件が起きたとき、ディミトロフはそこで暮らしていた。3月、彼は2人のブルガリア人とともに放火の共犯として捕らえられた。秋にライプツィヒの最高裁判所で開かれた裁判で、彼は弁護人を断って自ら弁論に立ち、証人として出廷したゲーリングを問い詰めて激昂させた。法廷は世界に報じられ、「ドイツに勇敢な男は一人しかいない、それはブルガリア人だ」という言葉が広まった。12月23日、放火の実行犯とされたオランダ人ファン・デル・ルッベには死刑が言い渡されたが、ディミトロフらは証拠不十分で無罪となり、ソ連へ送られた。

モスクワに着いた彼は英雄として迎えられた。ヨシフ・スターリンの後押しを受けて、彼は社会民主党を「社会ファシズム」と呼んで敵視するそれまでの方針を改め、ファシズムに対して広く手を結ぶ「人民戦線」を唱えた。1935年夏のコミンテルン第7回大会で書記長に選ばれ、この方針はフランスやスペインの人民戦線政府（スペイン内戦）へつながった。一方で、大粛清で外国の共産主義者が次々に捕らえられたとき、彼はそれを知りながらほとんど何もしなかった。1943年にコミンテルンが解散すると、ソ連共産党の中で国際部門を受け持った。

1944年9月、祖国戦線が政権を握ると（ブルガリアの9月9日クーデター）、ディミトロフも戦争が終わったあとに帰国した。1946年9月の国民投票で王政が廃止され、11月に首相に就いた。彼の政府のもとで野党は潰され、1947年には農民党の指導者ペトコフが処刑された。彼はチトーとともにユーゴスラヴィアとブルガリアを合わせる南スラヴ連邦を構想し、1947年にブレッドで協定を結んだ。しかし、マケドニアをどちらに置くかで両者の考えは食い違い、スターリンも連邦の構想に不快を示した。1948年にチトーがソ連と決裂すると（コミンフォルム）、ディミトロフはチトーを非難する側に回った。

1949年7月2日、彼はモスクワ近郊のバルヴィハの療養所で死んだ。病状が急に悪くなったため、スターリンに毒を盛られたという説もあるが、確かめられてはいない。遺体は防腐処理されてソフィアに新築された霊廟に安置された。共産党体制が倒れた1990年に遺体は運び出されて墓地に葬られ、霊廟は1999年に取り壊された。ナチスの法廷で一人立ち向かった勇気と、ソ連型の独裁を自国に持ち込んだ責任の両方が、彼の名には刻まれている。