イーノック・パウエル

ジョン・イーノック・パウエルは1912年6月16日、バーミンガムのステッチフォードで小学校の校長の一人息子として生まれた。3歳で祖父が撃った鳥の剥製の前に椅子を置いて立ち、その鳥を説明してみせたので「教授」とあだ名された。13歳の冬休みには母からギリシア語を習いはじめ、2週間で、ほかの生徒が2年かけて届く水準に達したという。

ケンブリッジ大学を出ると、古典の写本を研究する学者になった。1937年には25歳でシドニー大学のギリシア語教授に任じられた。24歳で教授になったニーチェの記録を破るつもりだったが、届かなかった。ドイツとの戦争は避けられないと早くから考えていて、1939年10月、兵卒として陸軍に志願した。訓練経験の無い者は受け付けないとされていたため、すぐ入隊できるオーストラリア人だと名乗って入った。中東に送られ、エル・アラメインの戦いの計画に関わり、戦争の終わりには准将まで昇った。

1950年、ウルヴァーハンプトン南西区から保守党の下院議員になった。1959年7月には、ケニアのホラ収容所でマウマウの抑留者11人が殺された事件を議会で取り上げた。アフリカにはアフリカの基準があるという考えを退け、自分たちの最高の基準を下回ってはならないと説いたこの演説は、のちに労働党の政治家からも議会屈指の名演説と称えられた。1960年からは保健大臣を務め、病院の整備計画をまとめたが、サリドマイド禍では被害を受けた赤ん坊に会うことも、公の調査を開くことも拒んだ。

名を全国に知らしめたのは、1968年4月20日にバーミンガムで行った演説である。当時、旧植民地のコモンウェルス諸国から移民が増えており、ハロルド・ウィルソンの労働党政権は、住宅などでの人種差別を禁じる人種関係法案を出していた。パウエルはこの法案と移民の流入を激しく攻撃した。地元の有権者の手紙を長々と引き、通りでただ一人残った白人の老女が嫌がらせを受けているという話を紹介したが、この話は細部に誤りがあることがのちの研究で分かっている。演説の終わり近くで、彼は古代ローマの詩人ウェルギリウスの詩句を引き、「多くの血で泡立つティベル川」が見えるようだと語った。この一節から、演説は「血の川」演説と呼ばれるようになった。

タイムズ紙は「邪悪な演説」と書いた。保守党党首のエドワード・ヒースは、翌日パウエルを影の内閣から外した。パウエルはその後、二度と重い役職に就かなかった。それでも彼のもとには12万通近い手紙が届き、そのほとんどは支持だった。4月末の世論調査では74%が演説に賛成と答えた。演説の3日後には、ロンドンの港湾労働者1000人が議会へ向かって行進し、パウエルへの処分に抗議した。

パウエルはヨーロッパ共同体への加盟にも強く反対した。1974年2月の総選挙の直前には保守党を見限り、労働党に投票するよう呼びかけた。同じ年の10月、北アイルランドのサウスダウン区からアルスター統一党の議員として議会に戻った。1985年、マーガレット・サッチャーが英愛協定に署名する前日、議会で彼女に、裏切りの報いは世の軽蔑を受けることだと、いずれ分かるだろうと迫った。サッチャーはのちに、パウエルの見立ては正しかったと認めている。

1987年の総選挙で議席を失い、政界を退いた。1998年2月8日、ロンドンの病院で85歳で亡くなった。点滴で栄養を取っていると聞かされて、それではたいした昼食ではないと言ったのが、記録に残る最後の言葉とされる。遺体は准将の軍服で、ウォリックの連隊の墓地に葬られた。明晰な頭脳の政治家だったという評価と、人種への憎しみをあおったという非難は、いまも並んだままである。