ダニエル・オコンネル

ダニエル・オコンネルは1775年8月6日、アイルランド南西部ケリー州のカハシヴィーン近くで生まれた。家は裕福なカトリックの地主で、カトリック教徒の土地所有を縛る刑罰法のもと、プロテスタントの名義人や隣人の黙認に頼って土地を守ってきた。母語はアイルランド語だった。1791年、叔父の援助でフランスのサントメールの学校に送られたが、革命の騒乱のなかで「小さな坊主」と罵られ、1793年1月、弟とともにドゥエーの学寮から逃れてイギリスに渡った。

ロンドンとダブリンで法律を学び、1798年5月19日にアイルランドの法廷弁護士となった。その4日後、アイルランド人連合の蜂起が起き、多くの血が流れた。オコンネルは生涯、武力による革命を退け、「どんな政治の変化も、一滴の人の血を流すには値しない」と語った。1800年の合同法でアイルランド議会は廃され、アイルランドは連合王国に組み込まれたが、カトリック教徒はなおウェストミンスターの議員になれなかった。

1815年2月、ダブリン市当局を「乞食のよう」と評して撤回を拒んだことから、市の有力者で元海兵隊員のデステールに決闘を挑まれた。オコンネルは無傷で、相手は致命傷を負った。深く悔いた彼は、デステールの娘に30年以上も手当を送り続け、二度と決闘をしないと誓った。

1823年、オコンネルはカトリック協会を作った。月1ペニーの「カトリック会費」を地元の司祭を通じて集め、貧しい小作農までを初めて全国的な運動に引き込んだ。1828年7月、クレア州の補欠選挙で現職の閣僚を破って当選したが、国王を教会の首長と認める宣誓を拒んだため、議席に着けなかった。内乱を恐れた首相ウェリントン公爵と内務大臣ロバート・ピールは方針を転じ、1829年4月、カトリック教徒解放法が成立した。人々は彼を「解放者」と呼んだ。ただ同じとき、アイルランドの選挙権の財産資格が引き上げられ、彼を支えた小作農の多くは投票権を失っている。

議会に入ったオコンネルは、選挙法改正やイギリスの奴隷制廃止法を支え、トルパドルの殉教者を擁護し、軍隊の鞭打ちや殺人以外の死刑に反対した。とりわけ奴隷制廃止の主張は国際的に知られた。アメリカの支持者から多額の献金を受けていたのに、奴隷制に関わる者からの金は受け取るなと言い張り、支持者を困らせた。1845年、ダブリンでの集会に飛び入りで来たフレデリック・ダグラスの前で、自分の同情は緑の島の狭い境を越えて地の果てまで及ぶ、と語っている。1841年には、カトリック教徒として久しぶりにダブリン市長となった。

次の目標は合同法の撤廃と、アイルランド議会の復活だった。1840年に撤廃協会を作り、1843年、各地で「巨大集会」を開いた。8月15日、古代の上王の地とされるタラの丘には、敵対的な『タイムズ』でさえ百万人近いと報じた群衆が集まった。しかし10月8日にダブリン郊外クロンターフで開く予定の集会は政府に禁じられ、軍が会場を押さえた。オコンネルはすぐに中止を命じ、使いを走らせて群衆を引き返させた。その後、陰謀の罪で息子とともに投獄されたが、3か月後、貴族院への上訴で有罪が覆った。

70歳近い彼は、往年の力を取り戻せなかった。1845年にアイルランドのジャガイモ飢饉が始まると、彼が手を組んだホイッグのラッセル内閣は自由放任の考えから救済を絞り、雑誌『ネイション』に集う若い世代の「青年アイルランド」派は、彼の妥協を責めて離れていった。1847年、最後の議会演説のあと、ローマへの巡礼に出たが、途中のジェノヴァで5月15日に死んだ。71歳だった。遺言により、心臓はローマに、遺体はダブリンのグラスネヴィン墓地に葬られた。

大衆を平和的に組織して政治を動かした手法は、のちのアイルランド民族運動の土台となり、彼が求めた「従属的な議会」は、後のアイルランド自治の構想につながった。一方で、アイルランド語の衰えを惜しまなかったことや、北部のプロテスタント社会を理解しようとしなかったことには、批判もある。