シャルル2世（禿頭王）

シャルルは823年6月13日、フランクフルトで生まれた。父はカール大帝の子で皇帝のルートヴィヒ1世（敬虔帝）、母はその二番目の妃ユーディトである。生まれたとき、異母兄のロタール、ピピン、ルートヴィヒはすでに大人で、それぞれ父から王国の一部を任されていた。遅く生まれた末子に分け前を作ろうとする父と母の画策は、兄たちの反乱を何度も招き、帝国を内乱に引き込んだ。

840年に父が死ぬと、兄弟の争いは本格的な戦争になった。シャルルは兄ルートヴィヒ（ドイツ人王）と組み、皇帝の位を継いだ長兄ロタール1世に対抗した。841年6月25日、二人はフォントノワの戦いでロタールを破った。翌842年2月には、ストラスブールで互いの軍勢を前に同盟を誓い合った（ストラスブールの誓い）。誓いは相手の兵が分かる言葉で読み上げられ、その文言は古いフランス語とドイツ語の最古級の記録として残っている。843年8月のヴェルダン条約で、シャルルは帝国の西の部分、西フランク王国を得た。これがのちのフランスのもとになる。

王となってからの30年余りは、休む間のない戦いの連続だった。南のアキテーヌでは反乱が繰り返され、西のブルターニュでは首長ノミノエらに敗れて、事実上の独立を許した。858年には兄ルートヴィヒに国を攻められ、軍を集めることもできずに逃げ出したが、司教たちが兄の戴冠を拒んだことで救われた。何より深刻だったのはヴァイキングである。845年にはセーヌ川をさかのぼった船団にパリを荒らされ（ヴァイキングのパリ包囲）、銀7000リーブルを払って引き揚げてもらうしかなかった。この船団を率いたラグナルを、伝説の英雄ラグナル・ロズブロークと同じ人物とみる説もある。金で退去を買うことは、その後も何度も繰り返された。

シャルルは手をこまねいていたわけではない。864年のピートル勅令では、川に防備を施した橋を架けてヴァイキングの船の通り道をふさぐよう命じ、馬に乗って戦える兵を集める仕組みも整えた。パリに架けられた橋は、885年から翌年の大包囲のとき、町を守る砦となった。869年に甥のロタール2世が死ぬと、その王国ロタリンギアを手に入れようとし、翌870年、兄ルートヴィヒとの間で分け合った（メルセン条約）。

875年、イタリア王で皇帝だった甥のルートヴィヒ2世が死ぬと、シャルルは教皇ヨハネス8世の支持を得てアルプスを越え、同じ年のクリスマスにローマで皇帝の冠を受けた。祖父カール大帝の戴冠から、ちょうど75年目のクリスマスだった。だが栄光は長く続かなかった。876年、兄ルートヴィヒの死に乗じて東の王国を奪おうとしたが、アンデルナハの戦いで甥に大敗した。翌877年、イスラム勢力に脅かされた教皇の求めで再びイタリアへ向かったが、諸侯は従わなかった。病にかかったシャルルは帰途、モン・スニ峠を越える途中の10月6日に死んだ。

シャルルは学問を好んだ王でもあった。宮廷にはアイルランド出身の哲学者ヨハネス・スコトゥス・エリウゲナが仕え、豪華な挿絵で飾った聖書が王のために作られた。手に負えない大貴族に対抗するため、ランス大司教ヒンクマールら高位の聖職者を相談役として重く用いた。晩年には北フランスのコンピエーニュの宮殿を好み、そこに修道院を建てている。娘のユーディトは、イングランドのウェセックス王エゼルウルフに嫁いだのち、フランドル伯となるボードゥアン1世と駆け落ちして結ばれ、父を怒らせた。

「禿頭王」という呼び名の由来ははっきりしない。同時代の肖像は、どれも豊かな髪の姿で描いている。実はたいへん毛深かったための皮肉だとする説や、兄たちと違って若いころ治める土地を持たなかったことへのあてこすりだとする説がある。かつては内乱とヴァイキングに振り回された弱い王と評されたが、近年は、ばらばらになりかけた王国を最後までまとめ続けた粘り強い王として見直されている。