ルートヴィヒ1世（敬虔帝）

ルートヴィヒ1世は、778年、フランス西部のカスヌイユで、カール大帝の息子として生まれた。父がスペイン遠征に出ていた年である。781年、わずか3歳で南フランスのアキテーヌの王とされ、そこで育った。もちろん実際の統治は父の送った家臣たちが担ったが、成長した彼はやがてスペイン方面のイスラム勢力との戦いにも加わり、801年のバルセロナ攻略では軍の先頭に立っている。

本来、ルートヴィヒは父の後継ぎではなかった。だが兄のピピンが810年に、長兄のカールが811年に相次いで死んだため、残った嫡出の息子は彼一人となった。813年9月、カール大帝はアーヘンで、ルートヴィヒを共同の皇帝とした。翌814年1月28日に父が死ぬと、ルートヴィヒは35歳ほどで広大な帝国をただ一人で受け継いだ。

新しい皇帝は、父の宮廷の気風を改めることから始めた。宮廷にいた姉妹たちを修道院へ送り、父の代の重臣を遠ざけた。信仰に厚い彼は教会の改革に熱心で、アニアーヌのベネディクトゥスを助言者として、816年から819年にかけてアーヘンで教会会議を開いた。帝国の修道院にベネディクトの戒律を共通の規則として守らせ、修道院の暮らしをそろえようとしたのである。後世の「敬虔帝」という呼び名は、この姿勢から来ている。

817年、ルートヴィヒは帝国の将来を定める帝国計画令を出した。長男ロタールを共同皇帝として帝国の大部分を継がせ、次男ピピンと三男ルートヴィヒ（のちのドイツ人王）には周辺の王国を与えるというものだった。帝国を一つに保つための取り決めだったが、これに不満を持った甥のイタリア王ベルンハルトが反乱を起こした。ベルンハルトは捕らえられて目をつぶす刑を受け、その傷がもとで818年に死んだ。822年、皇帝はアティニーで、この甥の死について公の場で罪を告白し、償いをした。

818年に最初の妃を失ったルートヴィヒは、翌年ユーディトと再婚し、823年に息子シャルル（のちの禿頭王）が生まれた。皇帝がこの末子にも領土を与えようと分け方を変えると、上の息子たちは反発した。830年に最初の反乱が起き、833年6月には、アルザスのコルマール近くで父と息子たちの軍が向き合ったとき、皇帝の兵が夜のうちに次々と息子の側へ移ってしまった。この場所は「嘘の野」と呼ばれる。ルートヴィヒは捕らえられて位を奪われ、ソワソンの修道院で罪を告白させられた。

しかし息子たちの間もまとまらず、834年、ルートヴィヒは位に戻された。その後も領土の分け方をめぐる争いは続き、840年6月20日、皇帝はインゲルハイム近くのライン川の中州で病死した。62歳ほどだった。

死の翌年、息子たちは841年のフォントノワの戦いで激突した。842年、ルートヴィヒとシャルルは長兄ロタールに対抗してストラスブールの誓いを交わし、843年のヴェルダン条約で帝国は三つに分けられた。この分割の線が、のちのフランスとドイツの骨格になっていく。

ルートヴィヒは長く、偉大な父の帝国を壊した弱い皇帝とみなされてきた。だが近年の研究では、父の時代からの広すぎる帝国を、教会と結びついた秩序で治めようとした真剣な試みとして見直されている。彼の生涯は、テーガンや「天文学者」と呼ばれる名の分からない著者などによる伝記で知られている。