カール1世

カールは1887年、下オーストリアのペルゼンボイク城で、オットー大公の長男として生まれた。皇帝フランツ・ヨーゼフ1世の弟の孫にあたる。生まれたとき、帝位はまだ遠かった。皇太子ルドルフが1889年に自殺し、帝位継承者となった叔父フランツ・フェルディナントには、身分違いの結婚のため子に継承権が無かった。それでもカール自身が帝位に就くことを考える者は少なかった。

カールは敬虔なカトリックとして育ち、皇族には珍しく公立のギムナジウムに通った。軍に入り、プラハで法律と政治学も学んだ。1911年10月、ブルボン＝パルマ家の王女ツィタと結婚した。81歳の老皇帝は式に出て、上機嫌で乾杯の音頭を取ったという。二人のあいだには8人の子が生まれた。

1914年6月、サラエボ事件で叔父が殺され、カールは継承者となった。第一次世界大戦のあいだはイタリア戦線で軍団を、東部戦線で軍集団を指揮したが、実際の作戦にはほとんど口を出さなかった。1916年11月21日、フランツ・ヨーゼフが86歳で死に、カールは29歳で帝位を継いだ。12月30日にはブダペストでハンガリー王として戴冠した。

カールは即位するとすぐ、戦争を終わらせる道を探った。1917年、ツィタの兄でベルギー軍の将校だったシクストゥス公子を仲立ちに、フランスへひそかに講和を持ちかけた。手紙の中でカールは、アルザス・ロレーヌに対するフランスの「正当な要求」を支持するとまで書いていた。だがイタリアの領土要求で話はまとまらなかった。1918年4月、この交渉が漏れると、カールははじめ関与を否定した。フランス首相ジョルジュ・クレマンソーが署名入りの手紙を公表すると、外相チェルニンは辞任し、帝国はかえってドイツへの従属を深めた。

内政でも、カールは前の皇帝とは違う道を試みた。参謀総長コンラートを退け、1917年には閉じられていた帝国議会を開き、政治犯に恩赦を与えた。だが諸民族は自治ではなく独立を求めるようになっていた。1918年10月16日、カールは帝国のオーストリア側を諸民族の連邦にするという声明を出した。米国の国務長官ランシングは、もはや自治では足りないと答えた。チェコ人、南スラヴ人、ポーランド人は次々に独立を宣言し、10月31日にはハンガリーも同君連合を終わらせた。

1918年11月11日、第一次世界大戦の休戦協定が結ばれた日、カールは「国政への一切の関与から身を引く」という声明を出し、シェーンブルン宮殿を離れてエッカルツァウの館へ移った。退位という言葉は注意深く避けられていた。のちに彼は、銃を突きつけられて書かされた小切手のようなものだと書き、自分は退位していないと言い続けた。1919年3月、一家はスイスへ移り、4月、オーストリアの議会はハプスブルク家の追放を決めた。

亡命先でカールは、王国の形を残したハンガリーの王座に戻ろうとした。1921年3月、彼はひそかにハンガリーへ入ったが、摂政ホルティ・ミクローシュは権力を譲らなかった。10月には飛行機で再び入国し、味方の部隊とともにブダペストへ迫ったが、郊外の戦いで退けられた。隣国は小協商の動員で戦争も辞さない構えを見せていた。カールとツィタは捕らえられ、英国の軍艦でポルトガル領のマデイラ島へ送られた。

マデイラでの暮らしは貧しかった。1922年3月、カールは町で風邪を引き、肺炎になった。4月1日、妻と9歳の長男オットーに看取られて死んだ。34歳だった。遺体は今もマデイラの教会に眠る。

カールの評価は分かれる。戦争の重荷に耐えられない素人だったとする歴史家もいれば、帝国が沈むなかで和平を求めた誠実な人物とみる者もいる。作家アナトール・フランスは、この戦争で現れたただ一人のまともな人物と書いた。カトリック教会は信仰に根ざした平和の努力をたたえ、2004年10月、教皇ヨハネ・パウロ2世が彼を福者に列した。