ボナー・ロー

アンドルー・ボナー・ローは1858年9月16日、イギリスの植民地ニューブランズウィック（いまのカナダの州）のキングストンで生まれた。父はスコットランド自由教会の牧師で、家系はスコットランドとアルスターにつながっていた。ブリテン島とアイルランドの外で生まれた最初のイギリス首相である。母は彼が幼いころに亡くなり、世話に来ていた母の姉妹に連れられて、1870年にスコットランドへ移った。生まれた町へは二度と戻らなかった。

おばの家はグラスゴー近くのヘレンズバラにあり、その兄弟は商業銀行を営む裕福な一族だった。グラスゴーの高校では記憶力が抜群で、ギリシア語やドイツ語、フランス語に秀でた。チェスを覚えたのもこのころで、通学の列車に盤を持ち込んで乗客に勝負を挑んだという。のちに名手と打ち合うほどの腕になった。学問より商売が向いていると分かり、16歳で学校をやめて一族の銀行の書記になった。銀行が合併で消えると、鉄の商社の共同経営者となり、長時間働いてグラスゴーで指折りの儲かる会社に育て、30歳で財を成した。大学を出ていない代わりに、大学の講義を聴き、議会の形をまねた討論会で弁舌を磨いた。

下院議員になったのは1900年、42歳のときで、第一線の政治家としては遅い出発だった。1911年11月、アーサー・バルフォアが保守党党首を退くと、本命の二人が票の割れを恐れて降りたため、閣僚の経験の無いローが党首に選ばれた。党首としては、輸入品に関税をかける政策と、アイルランド自治への反対に力を注いだ。

自由党のH・H・アスキス政権が1912年に第三次の自治法案を出すと、ローは抵抗の先頭に立った。4月にはアルスターを回り、ベルファストの集会でカーソンとともに、いかなる場合も自治には従わないと誓った。7月27日、チャーチルの生家ブレナム宮殿で開かれた集会では、アルスターがどこまで抵抗しようとも自分が支持しない限度は思いつかないと述べた。この演説は、武装反乱をも支持すると受け取られ、彼の演説の中で最も知られ、最も批判されたものになった。議会では審議のさなかに、自由党の若い議員が、アルスターのうちプロテスタントの多い4県を自治から外す修正を出した。受け入れればアイルランドのユニオニストを見捨てたと見られ、拒めば与党の分裂の機会を逃す。ローは難しい立場に置かれた。修正は否決されたが与党の票差は縮み、ローはこれを政府の亀裂を示す勝利とみた。9月28日には、カーソンに率いられた23万7638人がアルスター誓約に署名した。自治をめぐる争いは、第一次世界大戦の始まりでようやく止まった。

1915年5月、アスキスの連立政権に植民地大臣として加わり、ガリポリの戦いへの増援に反対した。1916年12月にアスキスが退くと、国王ジョージ5世から組閣を求められたが、デイヴィッド・ロイド・ジョージのほうが戦時の連立を率いるのにふさわしいと譲り、自らは財務大臣として支えた。二人の協力は固く、休戦後の選挙で連立は大勝した。その戦争で、ローは長男と次男を失っている。

1921年に健康を崩して党首を退いたが、翌1922年10月、保守党の議員たちがカールトン・クラブで連立からの離脱を決めると、党首に返り咲き、10月23日に首相となった。直後の総選挙では過半数を得た。しかし喉の癌と診断され、議会で話すこともできなくなって、1923年5月20日に辞任した。後継に誰を推すかは国王に伝えなかった。同年10月30日、ロンドンで65歳で亡くなった。在任は211日で、20世紀のイギリスで最も短い首相だった。

葬儀はウェストミンスター寺院で行われ、遺灰はそこに納められた。火葬されたイギリス首相は彼が初めてだった。葬儀の席でアスキスが、無名戦士の墓の隣に「無名の首相」を葬ると皮肉ったことから、ローはいまもその名で呼ばれる。