アーサー・グリフィス

アーサー・グリフィスは1871年、ダブリンの町なかの家に生まれた。家は遠くウェールズに起源を持つカトリックで、父は印刷工だった。グリフィスも印刷工として働きはじめ、アイルランド語の復興を目指すゲール語連盟に加わった。若いころには、武力で独立を目指す秘密結社アイルランド共和主義同盟（IRB）にも入った。だが、やがて彼は、暴力よりも、イギリスの支配に従わない消極的な抵抗のほうが確かな道だと考えるようになる。

1896年から1898年まで南アフリカで働き、そこでイギリスの拡張に抵抗するボーア人に共感した。帰国した1899年、友人ウィリアム・ルーニーとともに週刊新聞『ユナイテッド・アイリッシュマン』を創刊し、筆一本で民族主義を説いた。のちにこの新聞が名誉毀損の訴えでつぶれると、『シン・フェイン』という名で出し直した。

グリフィスの名を高めたのは、1904年に発表した『ハンガリーの復活』である。1867年、ハンガリーはオーストリアと同じ君主を戴きながら、自分の政府と議会を持つ王国として立った（アウスグライヒ（オーストリア＝ハンガリーの妥協））。グリフィスは、アイルランドも同じ道を行けると説いた。アイルランドの議員はロンドンのウェストミンスターの議会に出るのをやめ、ダブリンに自分たちの議会と行政をつくればよい。この棄権の考えと自立の政策を、彼は「シン・フェイン（われら自身）」と呼んだ。1905年11月28日、彼が自分の団体の大会でこの政策を発表した日が、のちにシン・フェイン党の創立の日とされる。ただし、イギリスと同じ王を戴く二重王国という彼の構想は、のちの共和主義者たちには受け入れられなかった。

1916年のイースター蜂起に、グリフィスは加わっていない。蜂起を知らされず、初日は家で幼い子どもの面倒を見ていたという。それでもイギリスの政治家と新聞は、これを「シン・フェインの反乱」と呼んだ。グリフィスは捕らえられ、イングランドの監獄に送られた。皮肉なことに、この呼び名が、小さな政党だったシン・フェインを一気に有名にした。釈放された蜂起の生き残りたちは、こぞってシン・フェインに入った。1917年10月の党大会で、党は共和国を目指すことをはっきりさせ、グリフィスは党首の座を蜂起の指導者エイモン・デ・ヴァレラに譲って副党首になった。

1918年、グリフィスは獄中にいながら補欠選挙で当選した。標語は「彼を当選させて、牢から出そう」だった。その年の暮れの総選挙でシン・フェインは圧勝し、グリフィスの唱えた棄権を実行に移した。1919年1月、当選した議員たちはロンドンへ行かず、ダブリンに自分たちの議会ドイル・エアランを開き、独立を宣言した。同じ日に、アイルランド独立戦争の最初の銃声が響いた。デ・ヴァレラがアメリカに渡っていた間、グリフィスは代理として政府を率い、内務大臣、のちに外務大臣を務めた。1920年11月には再び捕らえられ、翌年6月まで監獄にいた。

1921年夏に停戦が成ると、デ・ヴァレラはグリフィスを、ロンドンでイギリス政府と交渉する代表団の長に指名した。代表団にはマイケル・コリンズらが加わり、相手は首相デイヴィッド・ロイド・ジョージやチャーチルたちだった。2か月近い交渉の末、1921年12月6日の未明、代表団は条約に署名した（英愛条約）。アイルランドは共和国ではなく、イギリス国王を戴く自治領「アイルランド自由国」となり、北アイルランドはそこから外れることが認められた。完全な独立ではないが、さらに自由をつかむための足がかりになる。グリフィスは、代表団の中でこの妥協をいちばん強く支持した人だった。国王のもとで自分の議会を持つという形は、かつて彼が説いた二重王国の考えとも重なっていた。

ドイルは1922年1月7日、64票対57票で条約を承認した。反対したデ・ヴァレラは大統領を辞め、グリフィスがドイルの議長として後を継いだ。だが国は条約派と反条約派に割れ、6月には内戦が始まった（アイルランド内戦）。交渉と新しい国づくりの重荷は、グリフィスの体をむしばんでいた。8月のはじめ、彼はダブリンの療養所に入ったが、安静を求める医師の言うことを聞かず、政庁へ通い続けた。8月12日の朝、出かけようとして靴ひもを結び直した時に倒れた。脳の出血だった。51歳だった。その10日後、コリンズも待ち伏せに遭って死んだ。

グリフィスは、イギリスとの妥協と国内の産業の育成を説く民族主義者であり、シン・フェインの生みの親だった。一方で、新聞の主筆だった若いころには、ユダヤ人を激しく攻撃する文章を載せたことも知られている。歴史家ディアミド・フェリターは、シン・フェインを生んだこの人が、死後驚くほど早く歴史から消し去られたと指摘している。未亡人は、かつての同志たちに年金を求めて頭を下げねばならなかった。