シュリーフェン

アルフレート・フォン・シュリーフェンは1833年2月28日、ベルリンで、プロイセン軍の将校の家に生まれた。古い貴族の家だったが、少年のころは軍に関心がなく、士官学校にも入らなかった。ベルリンの大学で法律を学び、1853年に1年の兵役を務めたところで、そのまま軍に残ることにした。1858年から陸軍大学で学び、参謀本部の地形の部署で働いた。

1866年の普墺戦争では騎兵の参謀としてケーニヒグレーツの戦いに加わり、1870年の普仏戦争ではロワール川流域の苦しい戦いを経験した。1868年にいとこのアンナと結婚し、二人の娘をもうけたが、アンナは次女を産んだ後に死んだ。それからシュリーフェンは、ほかのことを顧みず仕事に打ち込むようになったと言われる。参謀本部で大モルトケとヴァルダーゼーのもとで働き、1891年、ヴァルダーゼーの後を継いで参謀総長になった。

シュリーフェンが向き合ったのは、ドイツが東西から挟まれるという問題だった。1894年にフランスとロシアが同盟を結ぶと、両方と同時に戦う恐れが現実になった。ロシアは国が広く、兵を集めるのに時間がかかる。ならば開戦と同時に全力でフランスを倒し、その後で鉄道を使って兵を東へ回せばよい、と彼は考えた。

ただ、独仏の国境にはフランスの堅い要塞が並んでいた。シュリーフェンは、守りの薄い北から回り込むことにした。兵の大部分を右に寄せてベルギー（初めはオランダも）を通り抜けさせ、大きな弧を描いてパリの西を回り、フランス軍を後ろから包む。左の独仏国境には少しの兵だけを置く。この考えを、彼は1905年の暮れから翌年初めにかけて覚書にまとめた。のちに「シュリーフェン・プラン」と呼ばれるものである。

その手本は古代にあった。シュリーフェンは、紀元前216年のカンナエの戦いでハンニバル・バルカがローマ軍を両側から包んで全滅させた戦いを、理想の勝ち方と考えた。退いた後、彼はこの戦いと近代の戦史を論じる文章を書き続けた。ただ、自分の構想に足りるだけの兵がドイツにないことも分かっていた。彼は予備の兵を集めて師団を増やすよう求め続けたが、陸軍省は金がかかると言って応じなかった。

1905年8月、72歳のシュリーフェンは同行していた者の馬に蹴られて傷を負い、1906年の元日に退いた。後任には、皇帝ヴィルヘルム2世の気に入りだった小モルトケ（大モルトケの甥）が選ばれた。小モルトケはその後、オランダを通らないことにし、左の兵を厚くするなど、計画に手を加えた。

1913年1月4日、シュリーフェンはベルリンで死んだ。大戦が始まる1年半ほど前である。死の床で「右翼を強くせよ」と言い残したという話が広く知られているが、主治医の回想にはその言葉はなく、後から作られた話とされる。

1914年8月、ドイツ軍はベルギーに入った。中立国を通ったことでイギリスが参戦し、ベルギーの抵抗とイギリス軍の到着で進撃は遅れた。右の兵はパリの西を回れずに東へそれ、9月のマルヌの戦いで止められた。戦いは塹壕にこもる長い消耗戦になった。敗れた後、ドイツの将軍たちは「シュリーフェンの計画は正しかったが、小モルトケが薄めたから負けた」と語り、それが長く通説になった。

この見方には、のちに異論が出た。1999年、アメリカの研究者テレンス・ズーバーは、シュリーフェンの覚書は実際の作戦計画ではなく、兵を増やせと求めるための文書だったと論じた。ほかの研究者は強く反論し、論争は今も決着していない。確かなのは、ベルギーを抜けて短期でフランスを倒すという考えが、彼の時代からドイツの作戦の中心にあり、それが1914年の戦争の始まり方を決めたことである。