アレクサンドル・コルチャーク

アレクサンドル・コルチャークは1874年、ペテルブルクに海軍砲兵の将校の子として生まれた。父はクリミア戦争のセヴァストポリ攻囲戦を戦った人だった。海軍兵学校を優秀な成績で出ると、太平洋やバルト海の艦で勤務しながら海洋学の論文を書いた。

彼の名をまず知らしめたのは北極探検である。1900年から、トール男爵の率いる北極探検に水路学者として加わり、犬ぞりでタイミル半島や新シベリア諸島を調べた。トールらは北へ向かったまま戻らず、コルチャークは捜索隊を率いて氷の海を渡ったが、見つけられなかった。その功で地理学協会の最高の賞を受け、仲間から「北極のコルチャーク」と呼ばれた。のちに著した『カラ海とシベリア海の氷』は、この分野の基本文献とされた。

1904年に日露戦争が始まると、彼は婚約者をシベリアに呼び寄せて慌ただしく式を挙げ、旅順へ向かった。駆逐艦で機雷を敷設し、その一つが日本の巡洋艦高砂を沈めた。旅順攻囲戦の最後の戦いでは沿岸砲台を指揮して負傷し、捕虜として長崎で4か月を過ごした。帰国後は、ほぼ全滅した艦隊の立て直しに加わった。

第一次世界大戦ではバルト海でドイツの軍港の入口に機雷を敷く作戦を指揮し、1916年、海軍で最年少の中将として黒海艦隊司令官に就いた。1917年の二月革命（ロシア）で艦隊が水兵の委員会に揺さぶられ、士官の武装解除を求められたとき、彼は日露戦争でもらった勲章の剣を海に投げ込んだと伝えられる。6月に職を退き、8月にはアレクサンドル・ケレンスキーの政府から米国への視察を命じられて国を出た。

十月の権力奪取（ロシア革命）の知らせは、帰国の途中の日本で聞いた。彼はドイツとの戦争を続けるためにイギリス軍への入隊を申し出て受け入れられ、満洲の東清鉄道沿線のロシア軍を経て、1918年秋にシベリアのオムスクに入った。白軍の地方政府に陸海軍相として加わったが、11月18日、コサックの将校らが社会革命党の閣僚を逮捕し、残った閣僚は彼に全権を委ねた。こうしてコルチャークは「ロシアの最高執政官」を名乗り、南ロシアのアントン・デニーキンらもその地位を認めた。手元には、帝国が蓄えていた金の大部分があった。

ロシア内戦は、彼のもとで一時は白軍に傾いた。1919年春、彼の軍はウラルを越えてヴォルガ川に迫った。だが軍の規律は乱れ、連合国は物資を送りながら承認はせず、シベリア出兵の日本軍はアタマン（コサックの首領）たちを別に支えた。1919年5月、連合国の首脳会議は、支援を続ける条件として、憲法制定議会を開くこと、帝政に戻さないこと、フィンランドとポーランドの独立を認めることなどを彼に求めた。コルチャークは大筋で受け入れると答えたが、最終の判断は戦後に開く議会に委ねるとし、国の領土を割る約束にははっきり踏み込まなかった。地主の土地を戻す政策は農民を遠ざけ、反乱した農民や労働者への処罰は苛烈だった。夏から赤軍の反撃で退き、11月にオムスクが落ちると、極寒のなかの「シベリア大氷雪行軍」が始まった。

退却の途中、彼の列車を護っていたチェコスロヴァキア軍団は、自分たちの帰国の安全と引き換えに、1920年1月、イルクーツクで彼を反ボリシェヴィキ派の政治センターに引き渡した。権力はまもなくボリシェヴィキに移り、取り調べののち、2月7日の夜明けに銃殺された。遺体はアンガラ川の氷の穴に沈められたとされる。

最後まで彼のそばにいたのは、恋人のアンナ・ティミリョーワだった。人妻だった彼女は内戦のさなかにオムスクの彼のもとへ来て、逮捕のときも自ら名乗り出て同じ監獄に入った。彼女はその後も長く収容所と流刑を繰り返し、晩年になって彼との日々を詩に書き残した。

評価は今も割れている。ソ連では反革命の独裁者として描かれた。祖国を救おうとした誠実で勇敢な軍人と見る人がいる一方で、政治を知らず、その名のもとで行われた腐敗と暴力を止められなかったと指摘する歴史家も多い。