アレクサンドル・ケレンスキー

アレクサンドル・フョードロヴィチ・ケレンスキーは1881年、ヴォルガ河畔の町シンビルスクに生まれた。父フョードルは町のギムナジウムの校長で、その教え子にレーニンがいた。兄が皇帝暗殺計画で処刑された後も、フョードルは若いウラジーミル・ウリヤーノフに好意的な推薦書を書いている。のちにロシアの運命を争う二人は、同じ町の同じ学校につながっていた。

ペテルブルク大学で法律を学んだケレンスキーは、弁護士として政治犯の弁護を引き受け、名を上げた。1912年には、シベリアのレナ金鉱で労働者が銃撃された事件の調査に加わった。同じ年、第4国会に議員として選ばれ、農民の利益を掲げる勤労派の一員として、皇帝政府を厳しく批判する演説家として知られるようになった。

1917年3月の二月革命（ロシア）でニコライ2世が退位すると、彼は臨時政府に司法相として入り、同時にペトログラード・ソヴィエトの副議長も務めた。二つの権力の両方に席を持つただ一人の人物だった。司法相としては政治犯を釈放し、死刑を廃止した。5月には陸海軍相となり、前線を回って兵士に戦いを続けるよう訴えた。熱のこもった演説で兵士を奮い立たせる姿から、「説得総司令官」とあだ名された。

だが彼の決定的な選択は、第一次世界大戦をやめなかったことだった。連合国との約束を守り、戦争に勝ってこそ革命は守られると考えたのである。7月に始めた攻勢は数日の前進の後に崩れ、脱走兵が相次いだ。首都では兵士と労働者が武装デモを起こし（七月事件）、政府はボリシェヴィキを弾圧した。混乱の中、ケレンスキーは7月に首相に就いた。

9月初め、最高総司令官ラーヴル・コルニーロフが軍を首都へ向けた。ケレンスキーはこれを反乱と断じ、身を守るためにソヴィエトに助けを求め、労働者の武装を認めた。反乱は鉄道員のストライキなどで崩れたが、武器を得て獄から出たボリシェヴィキが力を取り戻し、軍の将校たちはケレンスキーを信用しなくなった。右からも左からも支えを失った政府は、11月7日（露暦10月25日）の十月革命で倒された。

9月14日（露暦9月1日）、ケレンスキーはロシアを共和国と宣言した。議会を開くための憲法制定議会の選挙も準備したが、その日取りは11月にずれ込んだ。七月事件の後に逮捕令が出ていたレーニンはフィンランドに身を隠しながら、武装蜂起の準備を党に促していた。トロツキーを議長とするペトログラード・ソヴィエトは、首都の守備隊を事実上その指揮下に置きつつあった。

蜂起の朝、ケレンスキーは冬宮を抜け出し、前線から部隊を呼び戻そうと車で首都を離れた。アメリカ大使館の旗を付けた車を使ったという話が伝わっている。わずかなコサック部隊とともに首都に迫ったが、プルコヴォの丘で押し返され、身を隠したのちに国外へ逃れた。女装して逃げたという噂は、ソ連の宣伝で広まったもので、本人は生涯否定した。

亡命後はパリを拠点に新聞を出し、ボリシェヴィキ政権を批判し続けた。1940年にアメリカへ渡り、スタンフォード大学のフーヴァー研究所で革命の記録の編纂に携わった。1970年6月11日、ニューヨークで89歳で死去した。地元のロシア正教会は葬儀を拒み、遺体はロンドンに運ばれて埋葬された。彼を、ロシア革命の自由な可能性を潰した無力な指導者と見るか、戦争と革命の板挟みで誰にも解けない問題を背負わされた人と見るかは、今も分かれている。