ペニシリンの発見

ロンドンのパディントン、セント・メアリー病院の予防接種部。フレミングは47歳の細菌学者で、部屋は散らかっていて、シャーレを積んで放置する癖があった。1928年8月、休暇でサフォークへ。9月3日、戻った。

ブドウ球菌を培養したシャーレを流しの上に積んでいた。一つを取り上げて、前の助手プライスに見せた。「これは面白い」。青緑のカビが生えて、カビの周りだけ、菌が溶けて透明になっていた。カビは、階下の研究室（ラ・トゥーシュがアレルギーの研究で色々なカビを扱っていた）から風で飛んで来たペニシリウム・ノタトゥム。夏が涼しくてカビが先に育ち、そのあと暑くなって菌が育った、と後で再現された。運。

カビを培養して、汁を濾した。汁は、ブドウ球菌、連鎖球菌、肺炎球菌、ジフテリア菌を殺し、白血球を傷めなかった。「ペニシリン」と名づけた（1929年3月）。論文（『英国実験病理学雑誌』）。反応はなかった。フレミングは精製できず（不安定で、化学者でなかった）、傷の表面に塗ることを少し試して、ワクチンの仕事に戻った。10年、実験室の中で「培地から他の菌を除く便利な物質」として使われた。

1938年、オックスフォードのハワード・フローリー（病理学者、オーストラリア人）とエルンスト・チェイン（化学者、ドイツからのユダヤ人難民）が、抗菌物質を探していて、フレミングの論文を見つけた。1940年5月25日、8匹のマウスに連鎖球菌、4匹にペニシリン。翌朝、4匹が生きて、4匹が死んでいた。「奇跡だ」とチェイン。1941年2月12日、警官アルバート・アレクサンダー（薔薇の棘から敗血症）。5日で回復し、ペニシリンが尽きて（尿から回収して再使用しても）、死んだ。

戦争。イギリスは作れない。フローリーとヒートリーは1941年7月、アメリカへ。イリノイのピオリアの農務省の研究所で、コーンスティープ・リカー（トウモロコシの浸漬液）とメロンのカビの株で、収量が100倍。ファイザー、メルク、スクイブ。深部タンク培養。1943年、1匹で使い切った量が、1944年6月、ノルマンディーの全部の負傷兵に。1945年、月に6500億単位。

1945年、フレミング、フローリー、チェイン、ノーベル賞。ヒートリーは貰えなかった。フレミングは「奇跡の薬を見つけた孤独な天才」として世界的に有名になり、フローリーは有名にならなかった。フレミングは講演で「フローリーとチェインがいなければ何もなかった」と言った。

1945年、フレミングはノーベル講演で警告した。「無知な人が、少ない量で自分に使って、菌を耐性にする」。