日米和親条約

条約の中身は、下田と箱館を開き、漂流民を保護し、 薪水と食料を供給するというものだった。 通商は含まれていない。

つまり、この時点では貿易は始まっていない。 アメリカが欲しかったのは、太平洋を渡る捕鯨船と 将来の蒸気船航路のための寄港地であって、 日本市場そのものではなかった。

それでも決定的だった。 200年以上守ってきた「外国船を追い返す」という原則が、 一度破られると次からは前例になる。 イギリス、ロシア、オランダが同じ内容の条約を続けて結んだ。

そして幕府は、この決定にあたって諸大名に意見を求めた。 自分だけでは決められないと認めたことになる。