点字の考案

**ルイ・ブライユ**。1809年1月4日、パリの東40kmのクーヴレ生まれ。父シモン＝ルネは馬具職人。

**1812年**、3歳。父の仕事場で遊んでいて、革に穴を開ける**錐**を扱い、手が滑って左目を突いた。

感染が起き、それが右目にも及んだ（交感性眼炎）。5歳までに、完全に失明した。

彼は聡明な子どもだった。村の司祭と教師が、彼を普通の学校に通わせた。耳で聞いて覚え、成績は良かった。

**1819年**、10歳。奨学金を得て、パリの**王立盲青年学校**へ。

**当時の教材**。

創設者**ヴァランタン・アユイ**が考案した方式。厚い紙に、通常のアルファベットの形を、裏から押して**浮き出させる**。

問題。

（1）読むのが遅い。指で文字の輪郭をたどるのに時間がかかる。 （2）本が巨大で重い。1冊が数キロ。学校の蔵書は14冊しかなかった。 （3）**書けない**。この方式で書くには、印刷の設備が要る。生徒は、読むだけである。

読めても書けないなら、それは半分の識字である。

**バルビエ**。

1821年、砲兵大尉**シャルル・バルビエ・ド・ラ・セール**が、学校を訪ねた。

彼が持ち込んだのは「**夜間文字（écriture nocturne）**」。戦場で、灯りをつけずに（灯りは敵に位置を知らせる）命令を読むための、点を打った符号。

縦6点×横2列＝**12点**の組み合わせで、フランス語の音を表す。

（バルビエは軍用として考案したが、軍には採用されなかった。彼はそれを盲人の教育に転用しようとした。）

生徒たちは、これに飛びついた。**自分で書ける**。錐のような道具で、紙の裏から点を打てばよい。

**問題**。

（1）12点は、**指の腹より大きい**。一度に触れられない。指を動かして探らねばならず、遅い。 （2）音を表す符号なので、**正書法が書けない**。綴りが分からない。句読点も、数字も、大文字もない。

**ブライユの改良**。

12歳の少年が、大尉に会って、これらの点を指摘した。バルビエは、子どもの意見として、まともに取り合わなかった、と伝えられる。

ブライユは、自分で作り直した。

**縦3点×横2列＝6点**。

理由は単純である。**指の腹が、一度に、動かさずに触れられる大きさ**。

6点の各点が「ある/ない」で、**2の6乗 = 64通り**。

アルファベット26文字、アクセント記号、句読点、数字（数符を前に置く）、そして——**楽譜**。

彼は音楽を学んでいた（オルガンとチェロ）。楽譜が書けることは、彼にとって重要だった。

**1824年**、15歳で体系を完成。

**1829年**、20歳で最初の解説書『点を用いて単語、楽譜、平唱を書き表す方法』。

**1837年**、改訂版。ここで、現在使われている形にほぼ確定した。

**抵抗**。

学校は、すぐには採用しなかった。

理由。校長のピニエは支持的だったが、その後任のデュフォーが反対した。**晴眼者が読めない**からである。

晴眼者の教師が、生徒の書いたものを読めない。晴眼者が作った教材を、そのまま使えない。「盲人だけの文字を作れば、盲人は社会から隔離される」。

1840年頃、学校でブライユ点字の使用が**禁止された**。教材が焼かれた、という記述もある。

生徒たちは、隠れて使い続けた。夜、蝋燭も要らないので、寝室で読み書きができた。

**採用**。

1844年、学校が事実上、黙認した。

**1854年**、フランス国立盲学校が正式に採用した。ブライユの死の**2年後**である。

**その後の普及**。

- 1868年、イギリスのトマス・ローズ・アーミテージ（医師で、自身が視力を失った）が、盲人だけで運営する協会を作り、点字を推進した。 - アメリカでは、複数の方式が競合した（ニューヨーク式点字、アメリカ式点字、ムーン式）。「**点字戦争**」と呼ばれる論争が半世紀続き、1932年にようやく統一された。 - **日本**。1890年（明治23年）11月1日、東京盲唖学校の教員**石川倉次**が考案した日本語の点字（かな五十音を6点に割り当てる）が採用された。この日が「点字の日」。 - 中国語、アラビア語、ヒンディー語、そしてほぼすべての言語に、点字の体系がある。 - 数学（ネメス記号）、化学、そして各国の楽譜。

**ブライユ**。

彼は学校の教師になった。歴史、幾何、代数を教えた。オルガンを弾き、パリの教会のオルガニストを務めた。

生徒たちに慕われた。穏やかで、控えめだった。

結核を患い、何度も喀血した。1852年1月6日、43歳の誕生日の2日後に死んだ。

**1952年**、死後100年。彼の遺骨が、故郷クーヴレから、パリの**パンテオン**に移された。フランスの偉人が眠る場所である。

ただし、**両手だけ**は、故郷の墓に残された。村の人々が、そう望んだ。

**現在**。

音声読み上げの技術が普及し、点字を読む人の割合は減っている。アメリカでは、視覚障害のある学齢児のうち点字を学ぶ者は10%程度、という統計がある。

一方、点字を読める人のほうが、就業率が高く、教育水準が高いという調査もある。聞くことと、読み書きすることは、違う。

エレベーターの階数表示に、薬の箱に、紙幣に、6つの点がある。