トマーシュ・マサリク

トマーシュ・マサリクは1850年3月7日、モラヴィア南部の町ホドニーンで、御者の子として生まれた。父はスロヴァキア人、母はドイツ語を話すモラヴィア人だった。家は貧しく、少年は鍛冶屋の徒弟にも出されたが、教師に才を見いだされてブルノとウィーンのギムナジウムに進んだ。ウィーン大学で哲学を学び、1876年に博士号を得た。

留学先のライプツィヒで、アメリカ人のシャーロット・ギャリグと出会った。1878年にニューヨークで結婚すると、彼は妻の姓を自分の名に加え、トマーシュ・ギャリグ・マサリクと名乗った。女性の権利を重んじる妻の影響は大きく、彼は生涯、男女の平等を説いた。

1882年、プラハの大学に新設されたチェコ語の部の哲学教授となった。彼は人気取りよりも真実を選ぶ人だった。チェコの民族の誇りとされていた中世の古写本が偽作であると論じる学者を支持し、愛国者たちから激しく攻撃された。1899年には、ユダヤ人の若者ヒルスネルが儀式殺人の罪を着せられた事件で、偏見に基づく告発を公然と批判し、学生に講義を妨げられた。オーストリア帝国議会の議員としても、政府が偽造文書でクロアチアやセルビアの政治家を陥れようとした裁判を暴いた。

第一次世界大戦が始まるまで、彼はハプスブルク帝国を諸民族の連邦に作り変える道を求めていた。だが戦争で考えを改め、1914年12月に国外へ出た。ジュネーヴ、パリ、ロンドンを回り、弟子のエドヴァルト・ベネシュやスロヴァキア人の天文学者シチェファーニクと国民会議を作り、チェコ人とスロヴァキア人の独立国家を連合国に訴えた。1917年にはロシアに渡り、捕虜や脱走兵からなるチェコスロヴァキア軍団を組織した。

1918年、彼はシベリア鉄道と日本を経てアメリカに着いた。シベリアを横断する軍団の戦いは連合国の注目を集めており、それが交渉の力になった。10月18日、ワシントンで独立宣言を発し、ウッドロウ・ウィルソンの政府の支持を取りつけた。10月28日、プラハでチェコスロヴァキアの独立が宣言され、11月14日、68歳のマサリクは不在のまま初代大統領に選ばれた。12月に帰国した彼を、プラハの群衆は熱狂して迎えた。

その年の5月、シベリア鉄道で東へ向かっていたチェコスロヴァキア軍団は、武装解除を求めるボリシェヴィキと衝突し、沿線の町を次々に押さえた。この出来事は、国を持たない民族の軍隊として連合国に強い印象を与えた。マサリクはアメリカ滞在中に、戦後の中東欧の秩序を論じた『新しいヨーロッパ』を書き上げている。

大統領としての彼は、1920年、1927年、1934年と選ばれ続け、国民から「タトチェク（お父さん）」と親しまれた。周りの国々が独裁へ傾くなかで、チェコスロヴァキアは議会制民主主義を保った。大統領旗には「真実は勝つ」という言葉が記された。一方で、国内のドイツ系住民やスロヴァキア人の自治の要求に十分応えられなかったことは、後の危機の種になった。作家カレル・チャペックが彼との対話をまとめた本は、今も読まれている。

1935年12月、高齢を理由に退き、ベネシュに後を譲った。1937年9月14日、プラハ郊外のラーニの別邸で87歳で死去した。翌年のミュンヘン会談と国の解体を、彼は見ずに済んだ。息子ヤンは戦後の外相となり、1948年のチェコスロヴァキアの二月事件の直後に外務省の中庭で遺体で見つかった。共産党時代には名を伏せられたマサリクは、1989年のビロード革命の後、再び建国の父として広く敬われている。