ラザフォード・ヘイズ

ラザフォード・バーチャード・ヘイズは1822年10月4日、オハイオ州デラウェアに生まれた。父は彼が生まれる10週間前に死に、母と、商人だった叔父サーディス・バーチャードに育てられた。ケニオン大学を首席で出て、ハーヴァード大学の法科大学院で学んだ。シンシナティで弁護士を開き、奴隷州から逃れてきた黒人たちを法廷で弁護した。1852年、ルーシー・ウェッブと結婚した。ルーシーは女子大学を出ており、のちに大学を卒業した最初のファーストレディとされる。

南北戦争（南北戦争）が始まると志願し、オハイオ第23歩兵連隊の将校となった。部下には若いウィリアム・マッキンリーがいた。戦場で5回負傷し、1862年9月のサウス・マウンテンの戦いでは腕を撃ち抜かれながら指揮を続けた。1864年、戦地にいるまま連邦下院議員の候補に指名されたが、この危機に選挙運動のために持ち場を離れる将校は頭の皮を剥がれて当然だと書いて、帰らなかった。それでも当選した。戦後はオハイオ州知事を3期務めた。

1876年の大統領選は、合衆国の歴史で最も激しく争われた選挙の一つになった。民主党のサミュエル・ティルデンが一般投票で約25万票上回り、選挙人も184人を固めて、過半数まであと1人に迫った。だがフロリダ、ルイジアナ、サウスカロライナの3州と、オレゴンの1人の選挙人をめぐって、両党がそれぞれ自分の勝ちを主張した。南部の3州は、まだ北軍が駐留し、共和党の州政府が残っている州だった。黒人の投票を妨げる暴力と、共和党側の集計の操作が、双方から告発された。

議会は上院議員・下院議員・最高裁判事の各5人、計15人からなる選挙委員会をつくり、委員会は8対7の党派どおりの票決で、争われた選挙人をすべてヘイズに与えた。ヘイズは185対184の1票差で当選した。就任式の予定日が日曜日に当たったため、その前日にホワイトハウスの一室でひそかに宣誓をすませた。南部の民主党がこれを受け入れる裏で、南部からの連邦軍の引き揚げが約束されたとされる。いわゆる「1877年の妥協」である。就任したヘイズは4月、ルイジアナとサウスカロライナの州議事堂を守っていた軍を引き揚げさせ、南北戦争後の再建の時代は終わった。南部では白人の民主党が州政府を握り、黒人の選挙権はその後の数十年で奪われていった。

同じ年の7月、賃金の切り下げに怒った鉄道労働者のストライキが全国に広がり、ヘイズは州知事の求めに応じて連邦軍を送った。官職を党への功績で配る猟官制を改めようとし、命令に従わなかったニューヨーク税関長チェスター・アーサーを解任した。1879年には、中国人の移民を制限する法案に、条約を一方的に破るものだとして拒否権を使った。前のユリシーズ・グラント政権の汚職続きの後で、政府の清廉さを取り戻すことが彼の課題だった。

ホワイトハウスでは酒を出さなかった。酒を禁じたのはヘイズ自身の決定だったが、禁酒運動を支えた妻ルーシーは、のちに「レモネードのルーシー」とあだ名された。1878年には、ホワイトハウスの庭で子どもたちが卵を転がすイースターの行事を始めている。1880年には大陸横断鉄道（大陸横断鉄道の開通）で西へ向かい、太平洋岸を訪れて、カリフォルニアからオレゴン、ワシントン準州までを回った。最初から一期限りと公約しており、1881年に退任した。晩年は、南部の黒人の子どもの教育を支える基金や、刑務所の改革に力を注いだ。1893年1月17日、オハイオ州フリーモントの自宅で70歳で死んだ。フリーモントの屋敷には1916年、彼の文書を収めた記念図書館が開かれた。これが合衆国で最初の大統領図書館とされる。

選挙の経緯から、陰で「詐欺閣下」と呼ばれ、再建の終わりを許した大統領として批判される。一方で、公務員制度の改革に道を開き、分断された国を落ち着かせたと評価する歴史家もいる。