ヨーゼフ・フォン・ラドヴィッツ

ラドヴィッツは1797年、ブラウンシュヴァイク＝ヴォルフェンビュッテルのブランケンブルク（ハルツ）で、カトリックの貴族の家に生まれた。家はセルビア・ハンガリー系の出だったという。フランスで軍人としての教育を受け、若くしてナポレオンの側の軍に加わった。ナポレオンの弟が治めたヴェストファーレン王国の砲兵少尉として戦った1813年のライプツィヒの戦いでは、負傷して捕虜になっている。

戦後はハノーファーに仕え、1823年からプロイセンに移った。昇進は速く、1830年には砲兵の参謀長になった。のちの国王フリードリヒ・ヴィルヘルム4世とは早くから親しい友であり、この関係が彼の政治の道を開いた。1836年にはプロイセンの軍事全権としてフランクフルトの連邦議会に赴き、1842年にはカールスルーエ、ダルムシュタット、ナッサウの宮廷への公使となった。1846年には「ヴァルトハイム」という筆名で国家と教会についての対話篇を出しており、1847年2月のプロイセンの憲法上の施策は、そこで述べた考えを形にしようとしたものだったとされる。

1847年11月と1848年3月、国王は彼をウィーンへ送り、ドイツ連邦を立て直すための共同行動をオーストリアと話し合わせた。1848年革命の中で開かれたフランクフルト国民議会では、保守派の右翼を率いた。この議会が瓦解した後、ラドヴィッツが熱心に進めたのが、プロイセンの「連合政策」である。民衆の議会が作る憲法ではなく、君主たちの取り決めによってプロイセンを頭とする連邦を作るという考えで、これがエルフルト連合として形になった。彼はこの政策をプロイセン議会でも、エルフルトの議会でも弁護した。1848年5月以降、プロイセンの外交は事実上彼が担っていた。

しかし、オーストリアはこの連合を認めなかった。1850年9月27日、ラドヴィッツは正式に外務大臣に任じられたが、オーストリアとの対立を武力に訴えてでも決着させるべきだという彼の主張を国王が退けたため、わずか5週間余り後の11月2日に辞任した。彼が辞めてから4週間足らずの11月29日、プロイセンはオルミュッツ協定で連合の計画を捨て、旧来のドイツ連邦の復活を呑んだ。交渉にあたったのは、彼と違って戦争を避けることを選んだオットー・フォン・マントイフェルであり、相手はオーストリアの首相フェリックス・シュヴァルツェンベルクだった。ラドヴィッツが心血を注いだ連合は、こうして1年半ほどで消えた。ラドヴィッツの構想は、のちにビスマルクが戦争によって実現する小ドイツの統一を、話し合いで先取りしようとしたものだったと見ることもできる。

1852年8月には軍の教育を統べる長に任じられたが、残りの人生の大半は著述に費やした。政治論のほか、聖人の図像についての本や、中世後期の標語についての本を著しており、全集5巻が1852年から53年にかけてベルリンで出た。1853年12月25日、ベルリンで死んだ。満56歳だった。

家庭では、1828年5月23日にベルリンでフォス伯爵家の娘マリアと結婚し、5人の子をもうけた。長女は幼くして死んだが、息子のクレメンスはプロイセンの将軍に、末子のヨーゼフ・マリア（1839〜1912）はドイツ帝国の外交官になった。ラドヴィッツが遺した手紙と覚え書きは、1922年に『1848年から1853年の歴史のための遺稿』として刊行された。エルフルト連合からオルミュッツに至る時期の当事者の記録である。