ジョン・ノックス

ジョン・ノックスは、スコットランド東部ハディントンの近くで生まれた。生年ははっきりせず、1505年から1515年ごろのあいだとされ、1514年ごろとするのが普通である。セント・アンドルーズ大学で学んだとみられ、カトリックの司祭となって公証人の仕事などをしていた。

彼を変えたのは、説教者ジョージ・ウィシャートとの出会いである。ウィシャートはマルティン・ルターやスイスの改革者の考えをスコットランドで説き、ノックスは護衛として剣を持ってつき従った。1546年、ウィシャートは枢機卿デイヴィッド・ビートンによって火刑に処される。その数か月後、改革派の貴族たちがセント・アンドルーズ城に押し入ってビートンを殺し、城に立てこもった。ノックスも城に入り、そこで初めて説教者として立った。

1547年夏、フランスの艦隊が城を攻め落とした。捕らえられたノックスは、フランスのガレー船の漕ぎ手として鎖につながれ、19か月を過ごした。1549年に解放されると、プロテスタントの改革が進むイングランドへ渡り、エドワード6世の宮廷付き説教者にまでなる。ところが1553年、カトリックのメアリー1世が即位すると、彼は大陸へ逃れた。

亡命先のジュネーヴで、ノックスはジャン・カルヴァンのもとで学んだ。カルヴァンのジュネーヴの町を、使徒の時代以来もっとも完全なキリストの学校だと称えたと伝えられる。1558年には『女たちの奇怪な統治に反対するラッパの最初の一吹き』を出し、女性が国を治めることは神の秩序に反すると論じた。矛先はメアリー1世と、スコットランドの摂政メアリー・オブ・ギーズに向いていたが、この年に即位したエリザベス1世の怒りも買い、イングランドを通ることを拒まれた。

亡命の時代、ノックスはフランクフルトでイングランド人亡命者の教会の牧師も務めた。そこでは礼拝にイングランドの祈祷書をどこまで使うかをめぐって激しい対立が起き、彼は町を去ってジュネーヴへ移っている。私生活では、イングランドで知り合ったマージョリー・ボウズと結婚したが、彼女は1560年に亡くなった。1564年、50歳前後のノックスは17歳のマーガレット・スチュアートと再婚し、女王メアリーを憤慨させたと伝えられる。

1559年5月、ノックスはスコットランドに戻った。パースでの彼の説教のあと群衆が修道院や聖像を打ち壊し、改革派の貴族と摂政の内戦が始まる。イングランドの援軍もあって改革派が勝ち、1560年、議会は教皇の権威を否定し、ラテン語のミサを禁じ、ノックスらが起草した信仰告白を採択した。教会の運営を定める『規律の書』も作られ、各教区に学校を置く構想が盛り込まれた。

翌1561年、フランスで育ったカトリックの女王メアリー・ステュアートが帰国し、宮廷でミサを行った。エディンバラのセント・ジャイルズ教会の牧師だったノックスは、説教壇からこれを激しく非難し、女王と何度も直接に言い争った。その記録は、彼自身の『スコットランド宗教改革史』に残っている。女王が涙を流したと彼は書いているが、記述はノックスの側からのものである。

晩年は病に苦しみ、1572年11月24日にエディンバラで死んだ。葬儀では、摂政モートン伯が、ここに眠る人は生涯人の顔を恐れなかったという意味の言葉を述べたと伝えられる。彼が築いた教会は、司教を置かず、長老たちの会議で治める長老派の教会へと育っていった。長老制の仕組みを固めたのは次の世代のアンドルー・メルヴィルらである。スコットランド人の識字率の高さや、のちにアメリカへ渡った長老派の伝統をたどると、ノックスに行き着く。一方で、偏狭で女性を見下した人物という評価も根強い。