メアリー1世

メアリー1世は1516年2月18日、ロンドン東郊のグリニッジ宮殿で、ヘンリー8世と最初の王妃キャサリン・オブ・アラゴンのあいだに生まれた。母はスペインのカトリック両王の娘である。幼いころは父に愛され、ラテン語や音楽を学び、ヨーロッパの王家との縁談の相手として何度も名が挙がった。

運命が暗転したのは、父が男子の世継ぎを求めて母との離婚を望んだときである。ローマ教皇がこれを認めなかったため、ヘンリー8世はローマ教会から離れ、1533年に結婚の無効を宣言させた。17歳のメアリーは王女の称号を奪われて庶子とされ、生まれたばかりの異母妹エリザベスに仕えるよう命じられた。母とは引き離され、1536年に母が死んだときも会うことは許されなかった。同じ年、メアリーは父の圧力に屈し、国王が教会の首長であることと、自分の出生が正しくないことを認める文書に署名した。後年まで深く悔いたとされる。

1543年の王位継承法で、メアリーは異母弟エドワードに次ぐ継承権を取り戻した。1547年に父が死に、9歳のエドワード6世が即位すると、その政府はプロテスタントの改革を急速に進めた。メアリーは自分の屋敷でミサをやめず、弟の政府と衝突し続けた。1553年、病に倒れたエドワードは、姉が王位につけば改革がくつがえされると考え、プロテスタントのいとこの子ジェーン・グレイを後継に指名した。

1553年7月6日にエドワードが死ぬと、ロンドンの重臣たちはジェーンを女王と宣言した。メアリーはイングランド東部のフラムリンガム城に入って支持者を集め、各地の貴族や民衆がこれに応じた。形勢を見た枢密院は寝返り、7月19日にメアリーを女王と宣言した。ジェーンの在位はわずか9日ほどで終わった。争いのあるジェーンやマティルダの例を除けば、メアリーは自ら国を治めたイングランド最初の女王である。

女王の最初の大きな決断は結婚だった。相手に選んだのは、母の故国スペインの王太子で、従兄の子にあたるフェリペ（フェリペ2世）である。外国の君主に国を握られることを恐れた人々は、1554年1月にトマス・ワイアットを中心に反乱を起こし、ロンドンまで迫った。反乱は鎮められたが、担ぎ出されるおそれのあったジェーン・グレイは処刑され、エリザベスもロンドン塔に送られた。結婚式は同年7月、ウィンチェスター大聖堂で挙げられた。

メアリーはイングランドをローマ教会のもとへ戻した。1554年11月、教皇の使節として帰国した枢機卿レジナルド・ポールの前で、議会はローマとの和解を受け入れた。ただし、ヘンリー8世が修道院から取り上げて貴族や地主に売り払った土地は、議会の抵抗で返されなかった。異端を罰する古い法が復活し、1555年2月から火刑が始まった。改革の中心人物だった元カンタベリー大司教トマス・クランマーも、1556年3月にオックスフォードで焼かれた。彼は一度書いた信仰の撤回を最後に取り消し、それを書いた右手をまず炎の中に差し入れたと伝えられる。在位5年のあいだに焼かれた人は280人を超えた。

治世の終わりは失意に満ちていた。1554年から翌年にかけての懐妊の兆しは、出産に至らなかった。夫フェリペはほとんどイングランドにいなかった。夫に従ってフランスとの戦争に加わった結果、1558年1月には、百年戦争のさなかにエドワード3世が手に入れて以来、イングランドが大陸に持ち続けてきた最後の拠点カレーを失った。「私が死んで胸を開けば、カレーの名が刻まれているだろう」と語ったと伝えられる。1558年11月17日、メアリーはロンドンで死に、異母妹が王位を継いだ。

死後、エリザベス1世の時代に出たジョン・フォックスの『殉教者列伝』が火刑の様子を克明に描き、メアリーは「ブラッディ・メアリー（血まみれのメアリー）」として記憶されることになった。エリザベスの国教会が勝者として歴史を語ったことも、この像を強めた。近年の研究は、火刑の数そのものは否定しないものの、財政や海軍の立て直し、女王が単独で国を治める前例を開いたことなど、統治者としての実績にも目を向けている。