メアリー・ステュアート

メアリーは1542年12月8日、エディンバラの西のリンリスゴー宮殿で、スコットランド王ジェームズ5世と、フランスの名門ギーズ家出のマリーの間に生まれた。父は6日後に死に、メアリーは生まれてすぐ女王になった。イングランドのヘンリー8世は、息子エドワードと結婚させてスコットランドを手に入れようと兵を送った。スコットランドはこれを拒み、メアリーは5歳でフランスへ送られた。

フランスの宮廷で育ったメアリーは、背が高く美しい少女として知られ、フランス語を母語のように話した。1558年に王太子フランソワと結婚し、翌年フランソワ2世の即位でフランス王妃となった。メアリーは、祖母がヘンリー8世の姉マーガレットだったことから、イングランドの王位を継ぐ権利も持っていた。ヘンリー8世の離婚を認めないカトリックの目から見れば、エリザベス1世は正統な王ではなく、メアリーこそがイングランドの女王だった。メアリーの紋章にイングランドの紋章が加えられたことは、エリザベスを怒らせた。

1560年12月、夫フランソワ2世が若くして死んだ。18歳で未亡人となったメアリーは、翌1561年8月にスコットランドへ戻った。その頃スコットランドでは、ジュネーヴでジャン・カルヴァンに学んだジョン・ノックスらの宗教改革が進み、議会はプロテスタントの教会を定めていた。カトリックの女王は自分の礼拝堂でミサを守るだけで国の宗教には手をつけず、異母兄のマリ伯らを重く用いて、初めは穏やかに国を治めた。

つまずきは結婚だった。1565年、メアリーはいとこのダーンリー卿ヘンリー・ステュアートと結婚した。ダーンリーもイングランドの継承権を持っていた。しかしダーンリーは傲慢で酒に溺れ、王の称号だけでなく実権を欲しがった。1566年3月、ダーンリーと貴族たちは、身ごもっていたメアリーの目の前で、彼女の秘書でイタリア人のダヴィッド・リッチオを刺し殺した。3か月後、息子ジェームズが生まれた。

1567年2月、ダーンリーが療養していたエディンバラの館が爆破され、ダーンリーは庭で死体で見つかった。爆発で死んだのではなく、首を絞められていたとされる。疑いは、メアリーが頼りにしていたボズウェル伯に向けられたが、ボズウェルは形ばかりの裁判で無罪となり、5月にメアリーと結婚した。夫を殺したと噂される男と結婚した女王に、貴族も民衆も背を向けた。メアリーは反乱した貴族に捕らえられてロッホリーヴン城に閉じ込められ、7月、1歳の息子ジェームズ6世に位を譲らされた。

翌1568年、メアリーは城を抜け出して兵を集めたが、ラングサイドの戦いに敗れ、イングランドへ逃げ込んでエリザベスに保護を求めた。エリザベスにとって、カトリックの王位継承者は扱いに困る客だった。メアリーはそれから18年半、イングランド各地の城に軟禁された。その間、カトリックの貴族や外国の勢力が、エリザベスを倒してメアリーを王位につける陰謀を何度も企てた。

1586年、カトリックの若者バビントンらの陰謀は、エリザベスの国務大臣ウォルシンガムの密偵に初めから見張られていた。暗号で書かれた手紙のなかで、メアリーはエリザベス暗殺の計画に同意を与えたとされ、それを証拠に裁判にかけられて有罪となった。エリザベスはためらった末に死刑の令状に署名した。1587年2月8日、メアリーはフォザリンゲイ城の大広間で首を斬られた。44歳だった。黒い衣を脱ぐと、下には殉教を表す深紅の衣を着ていたと伝えられ、首を落とすのに斧は一度では済まなかったという。

メアリーの死は、スペインのフェリペ2世がイングランドを攻める理由の一つとなり、翌年のアルマダの海戦につながった。そして1603年、子のなかったエリザベスが死ぬと、メアリーの息子ジェームズ6世がイングランド王ジェームズ1世として迎えられ、二つの王国は同じ王を戴くことになった。ジェームズはのちに母の遺体をウェストミンスター寺院に移し、エリザベスと同じ礼拝堂に葬った。メアリーが刺繍に好んで縫い取った「わが終わりはわが始まり」という言葉は、そのとおりになった。悲劇の女王か、判断を誤った女王か、評価は今も分かれ、多くの劇や小説、映画の題材になっている。